球墨鑄鐵是20世紀五十年代發展起來的一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近于鋼，正是基于其優異的性能，已成功地用于鑄造一些受力復雜，強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。球墨鑄鐵已迅速發展為僅次于灰鑄鐵的、應用十分廣泛的鑄鐵材料。所謂“以鐵代鋼”，主要指球墨鑄鐵。
球墨鑄鐵是通過球化和孕育處理得到球狀石墨，有效地提高了鑄鐵的機械性能，特別是提高了塑性和韌性，從而得到比碳鋼還高的強度。
球墨鑄鐵是在熔煉過程中經過球化處理 , 使石墨形成球狀的一種鑄鐵。它具有較高的機械性能和良好的鑄造性能。由于球鐵生產成本比鑄鋼低 , 機械性能比一般鑄鐵好 , 因此目前已得到廣泛應用。
(1) 球墨鑄鐵的組織球墨鑄鐵是由球狀石墨和金屬基體組成。在生產實踐中 , 鑄件常見的金屬基體為珠光體和鐵素體兩類。
牌號中的 "QT" 是 " 球鐵 " 兩字漢語拼音的第一個字母。字母后的第一項數字代表最低抗拉強度 ， 第二項數字代表最低延伸率。
從表中可以看到 ， 球鐵的屈服強度較高 , 約為抗拉強度的 0.7―0.8 。一般鑄鋼的屈服強度與抗拉強度之比低于此值。這是球鐵的一個極其可貴的性能。
實踐還證明 , 球鐵是一種良好的耐磨材料 ， 其耐磨性能優于灰鑄鐵和碳素結構鋼。因此 , 國內外都用它來制造氣缸體、活塞、曲軸、齒輪及機床床身等易磨損零件。
近年來 , 我國在球鐵的研究、生產和應用方面進展較快 ， 特別是用稀土鎂作球化劑 , 制成的高韌性稀土續球鐵和高強度稀土 鎂 球鐵 ， 經熱處理后 ， 其性能指標已大大超過表 所列的數據。
(3) 鑄造性能球墨鑄鐵的流動性一般比灰鑄鐵好 ， 原因是它的破當量較高 ， 更接近于共晶點。但常因球化處理使鐵水溫度降低 ， 流動性變差。球鐵的凝固過程不象灰鑄鐵那樣的逐 層凝固 , 而是在整個體積內同時進行的 ， 它的外殼也不堅實 ， 因此 ， 石墨化膨脹使外殼脹大 ， 這就增加了產生縮孔和縮松的可能性。
