進入21世紀后，市場營銷的變革與創新一直成為各企業關注的焦點。當前，中國企業營銷面對一個高度竟爭、瞬息萬變的國內外市場環境，若不能把握市場，進行營銷戰略與策略的創新，特別是營銷渠道的變革，企業就難于開拓與鞏固市場，使自己生存與發展。
一、營銷渠道的含義，職能與重要性
營銷渠道是促使產品或服務順利的被使用或消費的一整套相互依存的組織，也稱貿易渠道或分銷渠道。也就是說，一條市場營銷渠道包括某種產品的供產銷過程中所有的企業和個人，如資源供應商、生產商、商人中間商，代現中間商、輔助商以及最后消費者及用戶等。市場營銷渠道的主要職能是收集制定計劃和進行交換時所必需的信息；進行說服性促銷；接洽購買者，配合其需要進行制造、裝配、包裝等活動；展開談判；進行實體分銷，以及融資和風險承擔。實踐表明產品上市失敗的原因固然很多，但許多產品除了在質量、價格和廣告等方面不盡人意外，多因為營銷渠道系統不健全或選擇錯誤，使消費者無法在最方便的地方買到產品而失敗。致使一些聰明的企業家在產品未正式進入市場之前，就盡早進行營銷渠道的建設，作好對中間商的選擇，并對終端鋪貨及其管理投入大量的人力、物力和財力。可以說渠道競爭的時代已經到來，渠道的建設與維護是贏取市場的關健。
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二、我國當前市場環境的困擾與對變革營銷渠道的必然選擇
（一）市場環境的制約因素
企業在選擇使用何種渠道之前，必須先對影響銷售渠道選擇的各種因素進行分析，然后才能作出決策，影響銷售渠道的因素主要有產品、市場和企業自身因素，其中市場環境對銷售體系發揮著不可忽略的制約作用。然而當前我國企業市場的成長機制，環境和水平都存在重大缺陷，主要表現在以下幾個方面。
（二）消費環境不容樂觀
表現為市場的有效需求不足，企業依靠價格上漲增盈的空間不大。據調查，從工業品出廠價格上漲構成看，生產資料出廠價格與前期基本持平。由多種因素所形成的相對過剩的經濟類型使消費者心理和行為取向均將發生重大轉型，企業所面對的理性購買越來越強，市場對企業產品的質量要求日漸升級，企業技術進步和產品創新的壓力不斷增強。
（三）供應環境日趨緊張
主要表現三個方面：其一，原輔材料價格高漲，企業生產成本在增加。其二，勞動力供應呈現“三種狀態”，即高素質勞動力就業標準越來越高，“挑剔型”就業趨勢明朗，企業人才成本不斷上升；低素質勞動力供應過剩，企業吸納此類勞動力越多，生產經營管理成本和風險也就越高；處于中間層次的勞動力供給盡管較為充分，但企業吸納這些勞動力則要付出高昂的成本。其三，企業資金供應不足，其主要原因是產品銷售不暢，負債高，貨款回收率較低，管理費用持續增加和新產品投入較大等，而缺乏資金則嚴重影響著企業的改制步伐、技術改造力度以及新項目新產品開發。
（四）競爭環境嚴峻
其一是買方市場條件下的競爭異常激烈；其二是企業普遍缺乏競爭力和名牌產品。一些關鍵產品的品種和質量與國際水平存在較大差距；產品檔次低，附加值低，科技含量低，知名度低，由于企業間的過度競爭還導致了市場無序狀態的長期存在，常常導致企業產品價格隨原輔材料價格上漲而下降等反常現象的發生，給企業市場經營帶來困境。
（五）對變革營銷渠道的必然選擇
在上述市場環境下，只有合適的營銷渠道，才能揚長避短，充分發揮渠道的整體優勢。然而，近幾年來，很多企業并沒有針對市場變化采用相應的變革措施，使合作關系與信息網建設不到位，導致各級代理的惡性競爭，失去很大的市場份額。因此，抓住目前市場的變化方向，適時采取營銷渠道的變革措施，充分利用營銷渠道通路，變競爭為合作，已成為企業關注的首要問題。
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