NASA 的帶偏振的云和氣溶膠探測激光雷達（CALIOP）搭載云-氣溶膠激光雷達和紅外探測衛星（CALIPSO）于 2006 年發射升空，在太陽同步軌道上運行，離地高度 705 km。如今，這一高空中的巨型激光器將幫助科研人員用于對海洋浮游生物進行更好地觀測。
在啟用 CALIOP 探測激光雷達以前，要想對海洋浮游生物進行觀測追蹤只能在天氣條件較好的情況下進行，遇上黑夜或是沒有太陽的天氣進行該工作就變得十分困難。如今，不論是黑夜白天，亦或是晴天陰天，對海洋浮游生物的觀測都可照常進行，因為 CALIOP 探測激光雷達并不需要依靠太陽光或任何其他外部光源來進行工作。
NASA 蘭利研究中心的科學家 Chris Hostetler 表示：“CALIOP 探測激光雷達改變了遙感海洋監測運作模式，跟現在比起來，之前的我們就像失明了一樣。”
NASA 希望以此來幫助科學家們更好地掌握海洋浮游生物的分布，這一信息對于了解海洋碳循環和維持全球海洋生態系統的持續健康運作有著重要的意義。