本月，全球知名咨詢服務公司Frost & Sullivan發布2017年全球科技趨勢報告。該報告指出，明年中國將成為一個“超級機器人”大國。另有數據顯示，2015年全球工業機器人銷量為24.8萬臺，同比增長12%。中國的工業機器人全年銷量累計6.67萬臺，占全球份額1/4以上。這已是中國自2013年起連續第三年成為全球最大的工業機器人消費市場。
”機器換人”高歌唱響 食機制造還需多一分思量
工業機器人的增長速度和發展規模讓人驚嘆，而這正是我國工業生產轉型升級的具體表現之一。結合今年工業發展狀況來看，“機器換人”成為行業共識，各地紛紛起勢，遂形成燎原之勢，突出代表有廣東東莞、浙江杭州等地，與此同時，機器人生產制造、傳感器研發也成為一些地方的新興產業和經濟發展強大支撐力。在產業升級的前進車輪里，“機器換人”著實是在表明國內生產機械化、自動化水平得到極大提升，但是倘若在供給側改革的思量中，我們會意識到，產業升級并不完全等于“機器換人”。
行業專家指出，目前我國的機器換人階段，還停留在地界的機器手臂替換人力，只能夠代替重復在生產線上的操作工人。所以，盡管中國當前處在制造業升級哦的大風口，國家政策和市場需求都在迫切各大生產企業加快機器設備的更新換代，但是當前的機器制造水平卻無法與實際生產應用對接。這之中最大的難點就是，隨著經濟發展、消費升級、產業革新，生產安全性、產品質量穩定性等要求在提高，現有的機器越來越難以勝任制造中的精密任務，也難以適應大規模定制時代的發展需求。
由此，新的問題擺在人們面前，人們需要的升級不僅僅是生產過程中“機器換人”式的升級，更需要意識到“機器換人”這個過程中機器制造產業自身的升級的重要性。在食品生產領域中，這種“被動”的例子比比皆是。例如，在我國白酒釀造生產過程中，白酒設備、發酵罐、灌裝設備、碼垛機、自動化包裝生產線等應用都變得常見，近幾年連上甑這一繁雜過程也逐步引入機器設備，但是關于發酵這一關鍵環節始終離不開老師傅，主要原因就是發酵過程中變化及受影響因素較多，機器無法準確掌控這些可變因素。
其實，結合當前食品產業的生產過程，我們就會發現，從原材料處理中的清洗設備、分揀設備等，到后期稍顯復雜的灌裝設備、干燥設備，這些分布在食品加工車間的“得力助手”仍然是偏向自動化，從實際意義上來說，他們只是解放了人們的雙手，并沒有真正解放人本身。而在一些其它的生產環節中，例如茶葉采茶機、茶葉理條機等設備的應用，雖說正在提高采茶的速度，告別手摘時代，但是它依然對人工勞動有著極大的依賴，而且在使用不規范的情況下，也會帶來產品品質問題。顯然易見，獨獨擁有一臺機器來改變原有的生產方式，這只是升級邁出的小小一步，如何在保障品質、擴大規模的基礎上做到仿人工、智能應變應該成為下一階段發展的重點研究方向。
對此，我們采訪了杰出企業代表江蘇國朗機械制造有限公司的研發人員，就食品機械設備制造和應用的問題進行了討論。“當前，食品產業內的‘機器換人’確實是一股風，它不僅是對食品生產企業的生產規模、經營效益產生極大的影響，而且也推動了食機制造行業不斷成長壯大。而在實際應用中，目前認可度高的主要還是中小型的、偏簡單的加工器具，這主要是生產者對設備價格和實際應用的考量，第一步嘗試用機器代替人的雙手來提速，而關于高技術含量的生產線和生產技術，他們極少嘗試，也沒有真正意識到其中蘊藏的機遇。”我們十分贊同國朗機械工作人員發表的看法，也試圖了解智能化設備研究和推廣在食機制造領域的真實情況。
據介紹，目前已經有多食品機械設備制造行業正在積極探索“智能”因素，并把這些因素融合到現有產品中，對機器設備進行整體升級。國朗機械就已經做出一些成績，其智能型干法制粒機就是對原有技術進行改良后的新款，在實際應用中也得到了客戶的贊賞。在他們看來，誰都知道“數字化”、“智能化”是未來發展的大趨勢，但是怎么去迎合這種趨勢，開發出屬于自己的商機，每家企業都在摸索，這是一個艱難的過程，但也必當是一個充滿成就感的過程。
工業機器人產業發展迅速，這是制造業傳出的好聲音，未來的工業時代誰也無法描繪出具體的藍圖，受限于智能化只是基于對現狀和未來的雙向考慮，自動化和智能化從來都不是分離的，它們是一種相互滲透的存在。但是，筆者不得不說的一點就是，中國食品機械設備制造行業乃至整個制造業，必須要認清一點，迎合大趨勢的同時必須腳踏實地、步步走穩，萬不可急功近利、眼高手低。我們期待創新為制造插上翅膀，也深需刻明白穩住重心才不會失去方向。