雖然聽上去有點簡單，但石油業巨頭的麻煩簡單來說都和供需趨勢相關。
在供應方面,全球石油過剩的局面已持續了一段時間。國際能源署表示,世界石油供應從2013年初的9040萬桶增長到2016年三季度末的9720萬桶。在僅僅三年的時間，全球石油供應就增加了8%,盡管油價從每桶90美元左右暴跌到當前50美元左右的短期高位。
重要的是要記住,全球石油供應激增的一個很大的原因是美國作為全球能源超級大國的崛起，在2014年成為頭號產油國，直到最近才讓位于沙特。在過去的10年里，美國石油供應的激增量驚人,每日的產油量從2006年不到510萬桶的水平飆升至2015年的940萬桶，暴漲了84%。當然，原油市場的主題也并非僅僅供應增加。OPEC已經達成減產協議，所有的產油國都同意將每日石油產量集體削減180萬桶。這其實已經相當巨大的量，也差不多是美國石油產量的五分之一。按照以往的經驗來看，美國頁巖油產量只會呈上升趨勢。這是因為即使面對油價暴跌，頁巖油生廠商依然保持彈性，削減成本和大幅提高產量，這樣就能通過銷售足夠石油來獲取利潤。 就像《華爾街日報》9月指出的那樣, 雖然面臨破產威脅，每日石油產量和去年相比僅下滑了約53.5萬桶。此外，高盛估計產油公司在年底前將加大石油產量，從而使整體石油產量高于去年。這種情況出現在OPEC削減產量大幅提振油價之前。
長話短說,全球石油供應量依然巨大。即使OPEC試圖適度削減產量緩解石油過剩，美國依然瘋狂生產石油。
即便現在沒有處于石油需求疲軟的時代，這種情況對于供求關系來說也足夠糟糕。國際能源署指出,2015年的全球石油需求增長量達到五年來高點，為180萬桶，但2016年穩步降至120萬桶。
一系列因素限制了石油消費,比如對清潔能源和電動汽車的關注、以及乏力的全球工業產出。石油未來需求一般前景也相當殘酷。
如果這種趨勢繼續下去,全球石油需求增長可能停滯甚至出現下滑，并且即使全球石油產量在OPEC達成凍產協議后依然上漲。這對于石油的長期前景來說不是什么好現象。