第一步：確定用水量
首先應明確用戶常住人數、人均用熱水量，然后算出一天的熱水總量，再根據熱水總量以及1平方米太陽能集熱器產熱水的能力(75—90公斤/天/平方米)設計太陽能集熱器面積以及保溫水箱容量。據介紹，用戶人均用55℃熱水量可以參考以下參數：花灑噴淋用水80—100公斤/人/天，或每人配置1平方米的太陽能集熱器面積。從用戶長遠考慮，應適當選擇大一點兒的集熱器面積。
第二步：選擇太陽能集熱器及其他配件
目前國內市場上太陽能集熱器類型主要有平板式、真空管式、熱管式、U型管式等4種，4種類型產品各有優缺點，用戶應根據安裝所在地的氣候特征以及所需熱水溫度、用途來選定。另外，選擇真空管集熱器時，應選擇膜層色差小的，真空管內應有品牌標志。平板集熱器應選擇全銅板芯設計的，噴涂有選擇性吸收涂層的，平板集熱器表面應采用高強度的低鐵布紋玻璃，以保證良好的透光率及強度。
太陽能熱水器要有輔助加熱器。原則上，在陰雨天啟動電輔助加熱，應在3—5小時內就完全滿足用水要求，啟動熱泵輔助加熱，應在8—16小時內就完全滿足用水要求。
支架作為承載整個熱水器重量的部件，其質量好壞直接影響到產品的使用壽命，市場上太陽能熱水器支架一般采用鍍鋅鋼板或鋁合金，一般來說，折邊支架主力桿的厚度應≥1.5毫米，其他受力桿厚度不得小于1.0毫米。
第三步：選擇品牌
在品牌的選擇上要舍“小”取“大”。品牌，是廠家對消費者的一種信譽擔保，大品牌意味著更多、更可靠的保障，目前市場上正規品牌整機免費保修期一般為3——5年不等。