近日，一架有石墨烯機翼的無人機普洛斯彼羅(Prospero)在德國的歐洲復合材料展(Composites Europe)試飛亮相。這架無人機曾在半年前于英國的范堡羅航空展(Farnborough International Air Show)首次亮相試飛。
石墨烯這種新材料在熱學、力學、電學等方面表現出來的特性，讓航空航天和汽車領域的研究者為之一振。它可以作為一種納米的添加劑，在提高熱固性塑料和熱塑性塑料的機械強度的同時，還能減輕材料的重量。如果近一步優化，還可以在普通的塑料中增加熱、電相關的特點，讓一個單一功能的材料，變成多功能的材料。
這次試飛主要測試的是石墨烯對機翼阻力與散熱性能的影響，而研究者的最終目的是利用石墨烯來減少雷擊對飛行器的影響，研究者希望未來通過石墨烯讓其他航空航天設備免受雷擊的影響。這項研究目前由多家研究機構和企業共同協作，其中包括英國曼徹斯特大學、中央蘭開夏大學和 Haydale 等企業。
而中央蘭開夏大學的工程創新經理比利·蘭格斯(Billy Beggs)在展會正式開始前說：測試結果顯示，在航天領域，石墨烯潛力巨大。使用石墨烯之后，可以讓無人機機翼兼顧高強度和低重量，在耐沖擊方面，石墨烯機翼比碳纖維機翼要強60%。現階段收集的數據很好，我們決定開展下一步的研究。我們合作伙伴 Haydale 生產的石墨烯機翼性能確實非常好。