管道多年來主要采用水沖洗、空氣吹掃、蒸汽吹掃等技術進行沖洗和吹掃。對于小直徑管道這是比較有效的，對于直徑較大的管道常常由于吹掃介質的流速滿足不了規定的要求而達不到理想吹掃效果。由于管路附件和儀表越來越先進，生產工藝技術要求不斷提高，一些施工技術已不能滿足施工要求。在大口徑鋼制管道的吹掃與沖洗施工中，爆破吹掃法正在取代以往采用的其它施工方法。
吹掃是將被吹掃的管道一端用強度比管道低得多的爆破片封閉，另一端通入壓縮空氣。系統內空氣壓力逐漸升高，當超過爆破片所能承受的極限壓力時，爆破片突然破裂，系統中的壓縮空氣瞬時迅速膨脹從爆破口以極高的速度噴出。同時管道內的焊渣和其它雜物在爆破引起的震動作用和高速氣流的沖擊下也隨之排出，反復數次，即可達到吹掃要求。