搬運設備的優點是可以通過編程完成各種預期的任務，在自身結構和性能上有了人和機器的各自優勢，尤其體現出了人工智能和適應性。搬運作業是指用一種設備握持工件，從一個加工位置移動到另一個加工位置。機器人可安裝不同的末端執行器以完成各種不同形狀和狀態的工件搬運工作，大大減輕了人類繁重的體力勞動。
世界上使用的搬運機器人逾10萬臺，被廣泛應用于機床上下料、沖壓機自動化生產線、自動裝配流水線、碼垛搬運、集裝箱的自動搬運等。部分發達國家已制定出人工搬運的極大限度，超過限度的必須由搬運機器人來完成。
在眾多的工業機器人中，搬運機器人無疑是應用率最高的機器人之一，不管是在工業制造、倉儲物流、、醫藥、食品、化工等行業領域，還是在郵局、圖書館、港口碼頭、機場、停車場等場景，都能見到搬運機器人的身影。而按照其可以進行自動化搬運作業的定義，搬運機器人不僅包括機械臂、機械手等固定機器人，軌道搬運車、軌道機器人等軌道移動機器人，還包括無人搬運車、AGV等自主移動機器人。
搬運機器人的強勁表現，與其廣泛的市場需求密不可分，眾所周知，物料搬運是一項無處不在的日常工作，存在于各行各業間，但看似不起眼的簡單工作背后，卻有著長期性、基礎性的企業需求，還時常受到人員、成本及效率等因素的限制，在這樣的情況下，搬運機器人大有可為。
以智能制造為技術背景的時代已經提前到來，在互聯網平臺、人工智能技術逐漸普及的大數據條件下，機器人的智能化程度越來越高，這不僅提升了我國勞動力技能，而且開辟了新的工作崗位，機器人工程師迅速成為行業搶手貨，轉而成為“智造人才”。未來，培養從研發、生產、維護到系統集成的多層次、多類型技能人才將會是提升企業核心競爭力的關鍵所在。