現代化的工業企業廣泛的采用電力作為能源，而發電廠發出的電力往往需經遠距離傳輸才能到達用電地區。在傳輸的功率恒定時，傳輸電壓越高，則所需的電流越小。因為電壓降正比于電流。線損正比于電流的平方，所以用較高的輸電電壓可以獲得較低的線路壓降和線路損耗，要制造電壓很高的發電機，目前技術很困難，所以要 用專門的設備將發電機端的電壓升高以后再輸送出去，這種專門的設備就是變壓器。另一方面，在受電端又必須用降壓變壓器將高壓降低到配電系統的電壓，故要經過一系列配電變壓器將高壓降低到合適的值以供使用。
由以上可知，變壓器是一種通過改變電壓而傳輸交流電能的靜止感應電器。 在電力系統中，變壓器的地位十分重要，不僅所需數量多，而且性能好，運行安全靠。
變壓器除了應用在電力系統中，還應用在需要特種電源的工礦企業中。例如：冶煉用的電爐變壓器，電解或化工用的整流變壓器，焊接用的電焊變壓器，試驗用的試驗變壓器，交通用的牽引變壓器，以及補償用的電抗器，保護用的消弧線圈，測量用的互感器等。
變壓器的分類：
1>按用途分類：有電力變壓器、特種變壓器(電爐變、整流變、工頻試驗變壓器、調壓器、礦用變、沖擊變壓器、電抗器、互感器等。
2>按結構型式分類：有單項變壓器、三相變壓器及多相變壓器。
3>按冷卻介質分類：有干式變壓器、液(油)浸變壓器及充氣變壓器等。
4>按冷卻方式分類：有自然冷式、風冷式、水冷式、強迫油循環風(水)冷方式、及水內冷式等。
5>按線圈數量分類：有自耦變壓器、雙繞組及三繞組變壓器等。
6>按導電材質分類：有銅線變壓器、鋁線變壓器及半銅半鋁、超導等變壓器。
7>按調壓方式分類：可分為無勵磁調壓變壓器、有載調壓變壓器。
8>按中性點絕緣水平分類：有全絕緣變壓器、半絕緣(分級絕緣)變壓器。
9>按鐵心型式分類：有心式變壓器、殼式變壓器及輻射式變壓器等。
在 電力網中，把水力、火力及其它形式電廠中發電機組能產生的交流電壓升高后向電力網輸出電能的變壓器稱為升壓變壓器，火力發電廠還要安裝廠用電變壓器，供起動機組之用，用于降低電壓的變壓器稱為降壓變壓器，用于聯絡兩種不同電壓網絡的變壓器稱為聯絡變壓器。將電壓降低到電氣設備工作電壓的變壓器稱為配電變壓器。配電前用的各級變壓器稱為輸電變壓器