壓縮空氣中含有的雜質，如果不使用空壓機過濾器，會和空氣一起吸入固體塵粒以及從管道內壁脫落的鐵銹等固體雜質，這些雜質若卡在方向控制閥的滑動間隙或壓力控制閥的閥座上，就會引起動作不良。另外，吸入空壓機的空氣被壓縮、升壓后，經后冷卻器、儲氣罐送出。當空氣溫度下降時，就會析出過飽和的水分。這些水分的大部分由后冷卻器來分離，但還是有一小部分進入控制回路和元件內，使零件產生銹蝕，沖走潤滑油膜。同時，壓縮空氣中還含有變質的有害油霧，它懸浮在空氣中容易R附在滑動部件上與其他雜質混合形成油泥，往往堆積在狹窄的空氣通道間隙內，導致裝置不能正常動作。壓縮空氣過濾器可以去除壓縮空氣中存在的雜質，提高氣動控制回路的可靠性。一般在由普通的方向控制閥和執行元件組成的動力回路中，通常使用兼有離心分離作用和過濾作用的過濾器。當必須完全去除油霧時，應使用油霧過濾器。為了防止污染，特別是大缸徑長行程氣缸因排氣中潤滑油油霧造成的環境污染，有必要使用排氣油霧過濾器。在制藥、食品等特殊需要場合，可使用除菌過濾器和除臭過濾器。