二十世紀八十年代末期，體外沖擊鎮痛治療儀技術開始被運用到骨科機康復理療領域，經過三十余年的臨床研究和應用，沖擊波療法日益完善，應用范圍不斷擴大。到今天，沖擊波療法已經成為骨關節類疾病及運動損傷疼痛類疾病無創治療的常規方法，其獨特的療效和簡單的治療方式使許多疼痛患者生活質量顯著提高。
1、空化效應
沖擊波輕度達到一定值時空化氣泡發生的生長和崩潰的動力學過程，有利于疏通閉塞的微細血管，松解關節軟組織的黏連。
2、成骨效應
沖擊波壓力相和張力相，直接作用導致骨不連處的骨膜發生血腫，刺激骨髓簡質；骨髓簡質細胞分化為成骨細胞、誘導成骨細胞移行從而促進新骨形成。
沖擊波對神經末銷產生超強刺激，出現先疼痛后迅速抑制；同時減少化學物質（疼痛物質P）的釋放；產生鎮痛作用。
4、代謝激活效應
沖擊波改變細胞膜通透性，使細胞內外離子交換活躍，促進生長因子的釋放；干細胞的活化，促進損傷組織的愈合修復重建作用。