離心泵的工作原理是:依靠高速旋轉的葉輪，液體在慣性離心力作用下獲得了能量以提高了壓強。水泵在工作前，泵體和進水管必須罐滿水，防止氣蝕現象發生。當葉輪快速轉動時，葉片促使
水很快旋轉，旋轉著的水在離心力的作用下從葉輪中飛去，泵內的水被拋出后，葉輪的中心部分形成真空區域。水源的水在大氣壓力(或水壓)的作用下通過管網壓到了進水管內。這樣循環不已，就可以實現連續抽水。在此值得一提的是:離心泵啟動前一定要向泵殼內充滿水以后，方可啟動，否則將造成泵體發熱，震動，出水量減少，對水泵造成損壞(簡稱"氣蝕")造成設備事故!氣蝕是葉片葉端的高速減壓區，在此形成空穴，空穴在高壓區被壓破并產生沖擊壓力，破壞金屬表面上的保護膜，而使腐蝕速度加快。空蝕的特征是先在金屬表面形成許多細小的麻點，然后逐漸擴大成洞穴。
排水泵基本都是多級泵，像秦山電廠的反沖洗泵，他也是排水泵，運行這種泵之前一定要先手動盤幾圈，防止運行時帶出里面的橡皮軸承，還有一定把里面的空氣放完，待軸封水注滿后方可運行，否則萬一沒有水橡皮軸承就會很快被燒掉。
