比爾?蓋茨的微軟公司沒有高大的廠房、堆積如山的原料和產品庫房，只有軟盤和軟盤中儲存的知識。自1975年該公司創立以來，短短的20余年間，創造了神話般的奇跡，到1997年底，公司擁有資產460億美元，其市場價值已超過美國三大汽車公司的總和。比爾?蓋茨連續4年成為世界首富。1990年美國全年新增產值的2/3是通過微軟公司這樣的知識企業創造的。美國金融投機家索羅斯的量子基金，沒有生產設備，僅僅依靠對衍生金融的認識和運用，不但成為世界上的巨富，而且在東南亞掀起震驚世界的金融危機。索羅斯金融投機的勝利，比爾?蓋茨創辦微軟的成功，表明了知識是創造財富的一種更為重要的資源。特別是信息高速公路聯網后，知識對經濟增長的貢獻率將提高到90%以上，以知識作為主要生產資源的企業，比如微軟、英特爾、IBM等信息產業企業，其生產總值已經超過通用、福特和克萊斯勒等企業，成為信息時代的主導型產業。 微軟公司新動向
1998年微軟公司的收入達到140億美元，其中利潤高達40億美元，增長率比1997年提高了23%。在全球軟件行業之中，微軟公司的收入占10%以上，而利潤占30%以上。鑒于收入豐厚，微軟公司財大氣粗，每年投入的R＆D費用為25億美元，超過世界其他10大軟件公司利潤之和。在技術領域之中，如果微軟來不及開發，則采取兼并方法，以獲得自己所需要的先進技術。過去兩年之中，微軟公司兼并或投資入股的公司總數已達37家。目前，微軟公司所擁有的現金總數為100億美元之多。微軟鋒芒畢露，氣勢咄咄逼人，不僅行業內部人皆避之惟恐不遠，生怕成為微軟下一個兼并對象，即便其他行業公司，也是人心惶惶，朝需慮夕。美國一家雜志最近發表一篇文章，題為：“誰是微軟下一道菜？”（WHO WILL BE THE NEXT MEAL?），說是美國前500強公司主管皆有畏懼之心，恐怕比爾?蓋茨會依仗100億美元現金之優勢，強行進行敵意收購。這篇文章語不驚人誓不休，即或稍有過頭之嫌，亦不是全無道理。
目前，微軟公司觸角伸得很大，從網絡旅游服務、網絡汽車銷售、投資咨詢一直到有線電視、游戲娛樂業等，影響無所不在。即便面對司法部的指控，微軟仍無所畏懼，處變不驚。看來，比爾?蓋茨先生并不想隱瞞自己的觀點，他認為隱瞞自己的觀點是可恥的事情。最近，比爾?蓋茨公開表示：“我們不會停止視窗系統的功能強化工作；我們不會為競爭對手的言辭所嚇退；我們決不會停止傾聽客戶的呼聲，也不會止步不前，不繼續去滿足客戶的需求。”
比爾?蓋茨緣何如此膽大包天？美國一些分析家認為，比爾?蓋茨自恃有功，因為美國軟件業的發展、信息業的發展甚至整個經濟的發展，都離不開微軟。但是，美國司法部似乎也沒有退路，這場曠日持久的官司恐怕還得長期打下去。1998年，微軟發展勢頭受挫，美國司法部對微軟所施加的反托拉斯壓力日益加大，盡管微軟可能拖延時日，但是，比爾?蓋茨最終將不得不做出某種妥協和讓步。
微軟公司訴訟案已經鬧得滿城風雨。但是，根據美國科技界權威人士的看法，比爾?蓋茨先生并不害怕美國司法部的指控和起訴，這是因為漫長的訴訟程序長達數年，大可不加理會。令比爾?蓋茨先生最為擔心的有三點：
首先，微軟公司為了應付華爾街股市貪得無厭的期望值，必須保持每年企業20%以上的增長率，而為了達到這一目標，微軟只能進軍新的領域。比爾?蓋茨在軟件行業中堪稱奇才，但在其他行業里，諸如衛星通信、有線電視、萬維網電視、網絡信息內容服務等，恐怕就沒有那么威風了。競爭對手可能在軟件領域中讓他三分，但在其他行業中，何嘗將他放在眼里？畢竟隔行如隔山。目前，微軟公司在萬維網電視、有線電視等領域中，進展尚未盡如人意，但又沒有退路，實在是嚼之無味、棄之可惜，進退兩難。
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其次，微軟公司由于急劇膨脹，員工數目已過25000人。公司太大，反應勢必緩慢，在市場判斷、對策制定、架構調整等方面，比爾?蓋茨時有難以駕馭之感。船大難掉頭，再也沒有昔日那么靈活、那么進退自如了，這當然會使比爾?蓋茨相當苦惱。
第三，目前競爭對手一擁而上，聯合出招，使得微軟疲于奔命。最令比爾?蓋茨頭痛的是，由于數字電視技術迅速發展，有線電視業集市場、客戶之優勢，在上網速度和技術性能方面，遠遠超過網絡服務公司和通信公司。以時代—華納公司為例，該公司早已掌握出版物、電視等數字信息內容，又擁有有線電視公司，自然對利用數字電視技術搶占網絡地盤頗有興趣。他們根據客戶需要，在有線電視服務上，增加了高速上網服務項目，還將推出客戶點播影視節目等新型服務。有市場，有客戶，又有節目內容，這些強項幾乎全是微軟公司的短處。尤有甚者，歷來自高自大的時代—華納公司居然另辟蹊徑，不用微軟公司的軟件系統，自己另行開發了一套新型軟件，這就使得比爾?蓋茨先生是可忍、孰不可忍了。
當然，微軟公司財大氣粗，完全可以強行收購電視臺或者電影公司，只要比爾?蓋茨愿意，甚至可以強行兼并時代華納公司。但是，樹大招風，一旦成為眾矢之的，那就很難招架了。微軟在過去幾年里，越過自己領域，全面出擊，在衛星通信、信息服務、有線電視等領域頻頻出手，使得其他行業巨頭頗有戒心。據說，美國許多大型企業對微軟高速膨脹頗有微詞。司法部起訴微軟，大型公司中竊竊暗笑者為數甚眾。
對于今后的發展前景，誰也沒有把握。鹿死誰手，看來只有老天爺才知道。至少到目前為止，比爾?蓋茨先生似乎毫無退卻之心，也不想向司法妥協。對于微軟而言，繼續拼下去，在因特網中殺開一片新天地，何樂而不為？即使遇挫，不能壟斷萬維網，也不至于全軍覆沒。進可輕取天下，退可偏安一隅，仍不失為一方諸侯，在這種情況下，何懼之有？