由多根互相絕緣的導線或導體構成纜芯，外部具有密封護套的通信線路。有的在護套外面還裝有外護層。有架空、直埋、管道和水底等多種敷設方式。按結構分為對稱、同軸和綜合電纜；按功能分為野戰和永備電纜（地下、海底電纜）。通信電纜傳輸頻帶較寬，通信容量較大，受外界干擾小，但不易檢修。可傳輸、電報、數據和圖像等。
通信電纜（英文名稱：communication cable）是指用于近距音頻通信和遠距的高頻載波和數字通信及信號傳輸的電纜，是五大電纜產品之一。根據通信電纜的用途和使用范圍，可分為六大系列產品，即市內通信電纜（包括紙絕緣市內話纜、聚烯烴絕緣聚烯烴護套市內話纜）、長途對稱電纜（包括紙絕緣高低頻長途對稱電纜、銅芯泡沫聚乙烯高低頻長途對稱電纜以及數字傳輸長途對稱電纜）、同軸電纜（包括小同軸電纜、中同軸和微小同軸電纜）、海底電纜（可分對稱海底和同軸海底電纜）、光纖電纜（包括傳統的電纜型、帶狀列陣型和骨架型三種）、射頻電纜（包括對稱射頻和同軸射頻）。
通信電纜生產廠分布全國各地。除生產長途型通信電纜和市內話纜外，光纖電纜和聚烯烴絕緣綜合護層全塑市內話纜也有了長足的發展，國內不少廠家和科研單位從國外引進技術和設備開始生產。每年有少量的聚烯烴絕緣聚烯烴護套全塑市話電纜銷往港澳、東南亞及中東等地