自力式溫控閥廣泛應用于供暖、空調、糊口熱水中的溫度自動調節，以及特殊場合的溫度自動調節。
自力式溫控閥無需外界能源而進行溫度自動調節，合用于蒸汽、熱水、熱油等為介質的各種換熱場合。
被控介質溫度高于設定值時，感溫液體膨脹，推動閥芯向下封閉閥門，減少熱媒的流量；被控介質的溫度低于設定值時，感溫液體收縮，復位彈簧推動閥芯開啟，增加熱媒的流量。
自力式溫控閥利用液體受熱膨脹及液體不可壓縮的原理實現自動調節。溫度傳感器內的液體膨脹是平均，其控制作用為比例調節,被控介質溫度變化時，傳感器內的感溫液體體積跟著膨脹或收縮。