活性焦是以褐煤為主要原料研制出的一種具有吸附劑和催化劑雙重性能的粒狀物質。活性焦具有活性炭的特點，但同時它又克服了活性炭價格高、機械強度低、易粉碎的缺點。
活性焦與活性炭中煤質破碎炭主系列品種性能的主要區別在于，活性焦因結構上中孔發達，表現在性能指標上—碘值有所降低，但亞甲藍值、糖蜜值大為增高，從而在應用上表現出能吸附大分子、長鏈有機物的特性，而因資源上風的存在，生產本錢及生產得率均比煤質活性炭有比較上風，導致生產本錢不到活性炭的50％，使活性焦成為高性價比的污水深處理凈化材料。
過濾原理 
活性焦過濾是將水中懸浮狀態的污染物進行截留的過程，被截留的懸浮物充塞于活性焦間的空隙。濾層孔隙標準以及孔隙率的大小，隨活性焦料粒度的加大而增大。即活性焦粒度越粗，可容納懸浮物的空間越大。其表現為過濾能力增強，納污能力增加，截污量增大。同時，活性焦濾層孔隙越大，水中懸浮物越能被更深地輸送至下一層活性焦濾層，在有足夠保護厚度的條件下，懸浮物可以更多地被截留，使中下層濾層更好地發揮截留作用，機組截污量增加。