活性焦是以褐煤為主要原料研制出的一種具有吸附劑和催化劑雙重性能的粒狀物質。活性焦具有活性炭的特點，但同時它又克服了活性炭價格高、機械強度低、易粉碎的缺點。
活性焦與活性炭中煤質破碎炭主系列品種性能的主要區別在于，活性焦因結構上中孔發達，表現在性能指標上—碘值有所降低，但亞甲藍值、糖蜜值大為增高，從而在應用上表現出能吸附大分子、長鏈有機物的特性，而因資源上風的存在，生產本錢及生產得率均比煤
質活性炭有比較上風，導致生產本錢不到活性炭的50％，使活性焦成為高性價比的污水深處理凈化材料。
過濾原理
活性焦過濾是將水中懸浮狀態的污染物進行截留的過程，被截留的懸浮物充塞于活性焦間的空隙。濾層孔隙標準以及孔隙率的大小，隨活性焦料粒度的加大而增大。即活性焦粒度越粗，可容納懸浮物的空間越大。其表現為過濾能力增強，納污能力增加，截污量增大。同時，活性焦濾層孔隙越大，水中懸浮物越能被更深地輸送至下一層活性焦濾層，在有足夠保護厚度的條件下，懸浮物可以更多地被截留，使中下層濾層更好地發揮截留作用，機組截污量增加。
由于化學鍵強，對污染物分子的結構影響較大，故可把化學吸附看做化學反應，是污染物與活性焦間化學作用的結果。化學吸附一般包含電子對共享或電子轉移，而不是簡單的微擾或弱極化作用，是不可逆的化學反應過程。物理吸附和化學吸附的根本區別在于產生吸附鍵的作用力。
吸附過程是污染物分子被吸附到固體表面的過程，分子的自由能會降低，因此，吸附過程是放熱過程，所放出的熱稱為該污染物在此固體表面上的吸附熱。由于物理吸附和化學吸附的作用力不同，它們在吸附熱、吸附速率、吸附活化能、吸附溫度、選擇性、吸附層數和吸附光譜等方面表現出一定的差異。
