根據吸附過程中，活性焦分子和污染物分子之間作用力的不同，可將吸附分為兩大類；物理吸附和化學吸附（又稱活性吸附）。在吸附過程中，當活性焦分子和污染物分子之間的作用力是范德華力（或靜電引力）時稱為物理吸附；當活性焦分子和污染物分子之間的作用力是化學鍵時稱為化學吸附。物理吸附的吸附強度主要與活性焦的物理性質有關，與活性焦的化學性質基本無關。由于范德華力較弱，對污染物分子的結構影響不大，這種力與分子間內聚力一樣，故可把物理吸附類比為凝聚現象。物理吸附時污染物的化學性質仍然保持不變。
由于化學鍵強，對污染物分子的結構影響較大，故可把化學吸附看做化學反應，是污染物與活性焦間化學作用的結果。化學吸附一般包含電子對共享或電子轉移，而不是簡單的微擾或弱極化作用，是不可逆的化學反應過程。物理吸附和化學吸附的根本區別在于產生吸附鍵的作用力。
吸附過程是污染物分子被吸附到固體表面的過程，分子的自由能會降低，因此，吸附過程是放熱過程，所放出的熱稱為該污染物在此固體表面上的吸附熱。由于物理吸附和化學吸附的作用力不同，它們在吸附熱、吸附速率、吸附活化能、吸附溫度、選擇性、吸附層數和吸附光譜等方面表現出一定的差異。
活性焦，活性炭的一種，無需用原煤磨粉、壓片、造粒、壓條等加工程序，而是用小顆粒蘭炭，經過整粒、篩分、烘干，然后直接進入活化爐活化而成的顆粒炭，該產品是我公司自主研發的經美國KBR檢驗合格的新型產品。
該產品與傳統的柱狀活性炭、壓片活性炭及耶殼活性炭相比較，有著獨特的優點，它生產工藝簡單，成本低，粒度均勻（可根據用戶實際要求而確定）無規則的外表，孔隙度大，比表面積大，與污染物接觸面廣，吸附能力強，碘值適中（500mg/g----700mg/g），可以回收再生，重新利用，節約能源，降低用戶成本。
該產品已廣泛應用于污水處理場（化工、造紙、印染等所產生的污水及生活污水），同時中國石油化工研究院開發
的＂VCC＂項目，該產品的粉炭作為添
加劑已經大量使用。
目前，隨著國家對廢水處理標準的不斷提高，以往廣為應用的生化處理工藝，甚至加上傳統的深度處理工藝，也對我國水污染考核的主要指標COD很難達標。以往“加藥、混凝、沉淀”法，適用于膠體較多的工業廢水，多數有效，但難以達到“一級A標”；少數廢水雖可達標，但加藥量很大，不僅運行成本高，其所產生的大量化學污泥處置極易造成二次污染，已成另一難題，只有活性焦深度吸附才能達到國家A級排放標準。