隨著全球范圍內(nèi)對環(huán)境保護、水資源可持續(xù)利用以及水安全的日益重視，為滿足世界各國日趨嚴格的環(huán)保法規(guī)要求和不斷發(fā)展的水處理工業(yè)市場的需求，作為獲取水質(zhì)信息的源頭技術(shù)，在線水質(zhì)分析儀器及其應(yīng)用技術(shù)得到了巨大的發(fā)展機會。同時，計算機科學(xué)、分析化學(xué)、材料科學(xué)等相關(guān)科學(xué)技術(shù)的進步，也為在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)的發(fā)展提供了可靠的技術(shù)支撐。國際水協(xié)會(IWA)的前身國際水污染研究協(xié)會(IAWPR)自1973年就開始了組織主題為ICA(Instrumentation-儀表，Control-控制and Automation-自動化)的專題會議，專門推廣和研究水處理領(lǐng)域的在線水質(zhì)分析儀器及過程控制的應(yīng)用。
近來，世界衛(wèi)生組織(WHO)也在其發(fā)布的《再生水飲用回用：安全飲用水生產(chǎn)指南》中指出需要在再生水飲用回用系統(tǒng)全流程的關(guān)鍵控制點實施運行監(jiān)測，并建議盡量采用在線監(jiān)測儀器進行數(shù)據(jù)實時監(jiān)測和記錄。在技術(shù)進步和法規(guī)的推動下，越來越多的在線水質(zhì)分析儀器被應(yīng)用到環(huán)境監(jiān)測、廢水排放監(jiān)測，以及各種水處理工藝的過程控制系統(tǒng)中了。在中國，伴隨著改革開放40年經(jīng)濟高速發(fā)展的城鎮(zhèn)化與工業(yè)化進程，無論是在城鎮(zhèn)化過程中大量的自來水水廠和污水處理廠建設(shè)，還是工業(yè)化進程中各種火力發(fā)電廠、石油化工廠、大型冶金企業(yè)、食品釀造廠等高耗水工業(yè)企業(yè)的興建，都給予了在線水質(zhì)分析儀器巨大的市場空間，在此基礎(chǔ)上，中國的在線水質(zhì)分析儀器行業(yè)獲得了空前的成長機會，中國的在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)有了顯著的發(fā)展和長足的進步，在線水質(zhì)分析儀器的可靠性得到了市場和權(quán)威機構(gòu)的廣泛認可。
其次，水質(zhì)科學(xué)的發(fā)展，提出了“替代參數(shù)”的概念，為在線水質(zhì)分析儀器的開發(fā)和應(yīng)用開拓了新的空間。水質(zhì)替代參數(shù)是指一類特定的水質(zhì)參數(shù)，可以綜合反映水體的某一類別的水污染情況或水處理過程中某些不能實現(xiàn)在線監(jiān)測而且實驗室分析也非常繁瑣水質(zhì)參數(shù)的變化。目前，對飲用水水質(zhì)安全來講，反應(yīng)有機物總量及某些特定成分變化的綜合性指標UV254是目前非常重要的水質(zhì)替代參數(shù)，可以通過UV254的實時測量，獲得和水中有機物污染相關(guān)的其他參數(shù)(如，COD、BOD、TOC等)的信息。由于能實時反映水質(zhì)的變化，測量“替代參數(shù)”的在線水質(zhì)分析儀器在水處理工藝過程控制中有著非常重要的價值。目前其他重要的在線水質(zhì)替代參數(shù)分析儀器還有：濁度、顆粒物、SDI(污染指數(shù))等。