在施工現場，當高處作業中工作面的邊沿沒有圍護設施或雖有圍護設施，但其高度低于800mm時，這一類作業稱為臨邊作業。處于這類臨邊狀態下的場合施工，例如溝、坑、槽邊，深基礎周邊，樓層周邊，梯段側邊，平臺或陽臺邊，屋面邊等，都屬于臨邊作業。此外，一般施工現場的場地上，還常有挖坑、挖溝槽等地面工程，在它們邊沿施工也稱為臨邊作業。
因此，在進行臨邊作業時，必須設置牢固的、可行的安全防護設施，不同的臨邊作業場所，需設置不同的防護設施。這些設施主要是防護欄桿和安全網。設置防護欄桿的臨邊作業場所，可分為以下幾類：
（1）基坑周邊，尚未裝欄桿或欄板的陽臺、料臺與各種平臺周邊，雨篷與挑檐邊，無外腳手的屋面和樓層周邊，以及水箱與水塔周邊等處，都必須設置防護欄桿。
（2）分段施工的樓梯口和梯段邊，必須安裝臨時防護欄桿，頂層樓梯口應隨工程結構的進度安裝正式欄桿或者臨時護欄。梯段旁邊亦應設置一邊扶手，作為臨時防護欄。
（3）垂直運輸設備，如井架、施工用電梯等與建筑物相連接的通道兩側邊，亦須加設護欄桿。護欄的下部還必須加設擋腳板或擋腳竹笆或金屬網片。地面上通道的頂部則應裝設安全防護棚。雙籠井架的通道中間，左右兩部分應該予以分隔封閉；在防護欄之外，還須搭設安全網。