冷凝容器的運作是依靠熱力學定律來工作的
冷凝容器應將靠下端的鏈接管配合塑料膠管鏈接在水龍頭上當作進水口。因為進水口的地方水溫較低被蒸汽加熱過后的水溫度較高；較熱的水因密度降低會自動上流，有助于冷卻水的循環。
冷凝器的必要性基于熱力學第二定律——根據熱力學第二定律，封閉系統內部熱能自發的流動方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無序。所以，一個熱機在有能量輸入做功的同時，下游也必須有能量放出，這樣上下游才會有熱能差距，熱能的流動才會成為可能，循環才會繼續下去。
所以，如果想讓承載物重新做功，就必須先把沒有完全釋放的熱能釋放干凈，這時候就需要用到冷凝器。如果周圍的熱能比冷凝器中的溫度還要高的話，為了使得冷凝器降溫，就必須人為做功。
