熱電偶與熱電阻均屬于溫度儀表中的接觸式測溫儀表，盡管其作用相同都是測量物體的溫度，但是他們的原理與特點卻不盡相同。
熱電偶的主要特點就是測量范圍寬，性能比較穩定，同時結構簡單，動態響應好，更能夠遠傳4-20mA電信號，便于自動控制和集中控制。
熱電偶的測溫原理是基于熱電效應。將兩種不同的導體或半導體連接成閉合回路，當兩 個接點處的溫度不同時，回路中將產生熱電勢，這種現象稱為熱電效應，閉合回路中產生的熱 電勢有兩種電勢組成：溫差電勢和接觸電勢。目前國際上應用的熱電偶具有一個標準規范，國際上規定熱電偶分為 八個不同的分度，分別為B，R，S，K，N，E，J和T，其測量溫度的最低可測零下270攝氏度，最高可達1800攝氏度。
熱電偶的電信號需要一種特殊的導線來進行傳遞，這種導線我們稱為補償導線。不同的熱電偶需要不同的補償導線，其主要作用就是與熱電偶連接，使熱電偶的參比端遠離電源，從而使參比端溫度穩定。補償導線又分為補償型和延長型兩種，延長導線的化學成分與被補償的熱電偶相同，但是實際中，延長型的導線也并不是用和熱電偶相同材質的金屬，一般采用和熱電偶具有相同電子密度的導線代替。熱電偶的正極連接補償導線的紅色線，而負極則連接剩下的顏色。一般的補償導線的材質大部分都采用銅鎳合金。
熱電阻雖然在工業中應用也比較廣泛，但是由于他的測溫范圍使他的應用受到了一定的限制，其優點也很多，也可以遠傳電信號，靈敏度高，穩定性強，互換性以及準確性都比較好，但是需要電源激勵，不能夠瞬時測量溫度的變化。
熱電阻的測溫原理是基于導體或半導體的電阻值隨著溫度的變化而變化的特性。工業用熱電阻一般采用Pt100和Pt1000,Cu50和Cu100,鉑熱電阻的測溫的范圍一般為零下200-800攝氏度，銅熱電阻為零下40到140攝氏度。
熱電阻引線一般采用的銅芯屏蔽線或耐油四氟線，不需要補償導線。
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