對于PLC和DCS之間的區(qū)別我們必須有個清晰的界定，別看它們同為控制工具，實際功能卻大相徑庭。所謂分散控制系統(tǒng)(DCS)是融計算機(jī)技術(shù)、控制技術(shù)、通信技術(shù)、CRT技術(shù)為一體，它主要是針對生產(chǎn)過程進(jìn)行監(jiān)視、控制、操作和管理的一種控制系統(tǒng)。而PLC叫可編程邏輯控制器。DCS和PLC用相似的地方，就是軟件組態(tài)的基本配置，但是DCS更強(qiáng)大。例如數(shù)據(jù)庫生成，歷史數(shù)據(jù)生成，圖形生成，報表生成和控制組態(tài)等。PLC控制的對象一般都比較簡單，DCS則可以控制企業(yè)的全部設(shè)備，成為中央樞紐。在生產(chǎn)控制的戰(zhàn)場上它們一為將才，一為帥才，相互之間不存在誰控制誰。PLC可以給信號DCS，反過來DCS也可以給信號于PLC，兩者互相配合，其主從關(guān)系主要取決于對設(shè)備的要求。
PLC的發(fā)展十分迅速，隨之也從技術(shù)上帶來了各種挑戰(zhàn)，談到如何突破現(xiàn)階段PLC的發(fā)展瓶頸時，我們應(yīng)該放寬眼界，思考如何實現(xiàn)一個國家層面的、通用的、共性的、全面的PLC平臺?一個PLC通用平臺，無論是作為信息化產(chǎn)品、控制技術(shù)產(chǎn)品還是兩化融合的骨干產(chǎn)品，都應(yīng)該被重點關(guān)注。平臺包括研發(fā)/設(shè)計、制造、應(yīng)用三部分，并給出通用PLC平臺具體產(chǎn)品目標(biāo)要求(系統(tǒng)硬件、軟件)、功能要求(硬件、軟件的通用性技術(shù)指標(biāo)，性能的先進(jìn)性與可靠性指標(biāo))。
回顧DCS的發(fā)展之路，各個技術(shù)階段的劃分很重要的一點就是依仗微處理器的位數(shù)增加，有人甚至提出微處理器更新?lián)Q代一次，DCS技術(shù)就會升一級。對此楊教授認(rèn)為DCS是計算機(jī)技術(shù)、控制技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)高度結(jié)合的產(chǎn)物。DCS通常采用若干個控制器(過程站)對一個生產(chǎn)過程中的眾多控制點進(jìn)行控制，各控制器間通過網(wǎng)絡(luò)連接并可進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。采用計算機(jī)操作站，通過網(wǎng)絡(luò)與控制器連接，收集生產(chǎn)數(shù)據(jù)，傳達(dá)操作指令。因此，DCS技術(shù)必然隨著微處理器的技術(shù)不斷更新?lián)Q代以順應(yīng)新系統(tǒng)的需要。
針對硝煙四起的PLC和DCS市場，國外強(qiáng)企一直占主導(dǎo)地位，本土產(chǎn)品舉步維艱，針對此種現(xiàn)狀，楊教授結(jié)合上述所說，對國內(nèi)PLC市場提出下列建議：
第一，建設(shè)一個國家層面的、通用的、共性的、全面的PLC平臺。
第二，從市場細(xì)分著手，以軟件帶動硬件發(fā)展。
第三，共性技術(shù)的開發(fā)及所有權(quán)應(yīng)歸國家，推廣方式可以借鑒國外經(jīng)驗。
最后，未來的PLC和DCS市場會朝著什么方向發(fā)展，預(yù)測：長期以來，PLC始終處于工業(yè)控制自動化領(lǐng)域的主戰(zhàn)場，為各種各樣的自動化控制設(shè)備提供非常可靠的控制方案，與DCS和工業(yè)PC形成了三足鼎立之勢。同時，PLC也承受著來自其它技術(shù)產(chǎn)品的沖擊，尤其是工業(yè)PC所帶來的沖擊。在未來的較長時間里，這種格局將繼續(xù)保持下去。對于DCS系統(tǒng)來說，小型化、多樣化、PC化和開放性是未來發(fā)展的主要方向。目前小型DCS所占有的市場，已逐步與PLC、工業(yè)PC、FCS共享。今后小型DCS可能首先與這三種系統(tǒng)融合，而且“軟DCS”技術(shù)將首先在小型DCS中得到發(fā)展。PC-based控制將更加廣泛地應(yīng)用于中小規(guī)模的過程控制中，各DCS廠商也將紛紛推出基于工業(yè)PC的小型DCS系統(tǒng)。開放性的DCS系統(tǒng)將同時向上和向下雙向延伸，使來自生產(chǎn)過程的現(xiàn)場數(shù)據(jù)在整個企業(yè)內(nèi)部自由流動，實現(xiàn)信息技術(shù)與控制技術(shù)的無縫連接，向著測控管一體化方向發(fā)展。