濾材工作原理：
在空氣濾清器中，過濾材料被配制成復雜的柵網，它有許多通道，允許空氣通過，但同時卻把污染物捕捉起來。
過濾材料并不像篩網那樣通過網孔將空氣中的顆粒濾掉。如果篩網的網孔很小，足以擋住所有的顆粒，那么它很快就會被堵塞，以致在進氣系統內構成不能接受的阻力。
濾材的電子顯微鏡特寫鏡頭展示了空氣在通過濾材時所必須經過得迷宮式坑道和通道。濾材必須允許大量的空氣通過它而同時又能有效地阻擋懸浮在空氣中的塵埃。當一臺發動機在運轉時，活塞起著像真空泵那樣的作用，把大量外界的空氣吸入空氣過濾器中。
由于空氣份子要比懸浮在氣流中的塵埃顆粒小得多，因此它們比重量大于自己的塵埃顆粒更容易在濾材纖維四周移動。空氣分子在穿越濾材時的軌跡是彎彎曲曲和不斷改變著運動方向的;而塵埃顆粒的重量和動量使得它們易于在運動中擊著濾材纖維，從而使它們陷落和沾附在其上。