如果供電線的截面不夠大，在電路中會產生過大的電壓降。電壓降與線路長度成正比。考慮到電動機的正常起動和運轉、照明設備以及其他有很大沖擊電流的負荷，規(guī)范規(guī)定電力、電熱或照明饋電線的穩(wěn)態(tài)電壓降不應超過3％， 包括饋電線和支線在內的總電壓降不應超過5％。在短路情況下，導線的溫度上升很快。但是，由于電纜絕緣、護套、被覆材料等的熱特性，在短路排除以后，導線的冷卻過程卻是緩慢的。不注意電纜的熱穩(wěn)定會由于絕緣材料的變質而造成電纜絕緣的永久性破壞，從而可能伴生煙氣和可燃氣體。如果有足夠的熱量，這些氣體將點燃起火，釀成嚴重的火災。即使程度不那么嚴重，也可能使電纜的絕緣或護套膨脹，產生空隙，導致有可能發(fā)生故障。對高壓電纜，這一點格外嚴重。除了熱應力外，熱膨脹還會在電纜中產生機械應力。由于急劇地加熱，這些應力可能引起不希望有的電纜移動。不過，新式電纜加強了捆綁和護套，顯著地降低了這種應力的影響。在預定的溫度范圍內選擇和使用電纜時，一般情況下不需要注意其機械特性，除非電纜很舊或是鉛包電纜。在發(fā)生短路或大的沖擊電流時，單芯電纜將承受各電纜之間的互相排斥力或吸引力。為了防止由于這種移動而引起電纜的破壞，應將敷設在電纜支架或電纜橋架上的電纜固定起來。