絕緣線和電纜的正常負荷極限值是以實踐經驗為基礎的，代表著電纜的老化速度。此種老化速度預計能使電纜的有效壽命持續20～30年。正常的日負荷溫度每升高8℃，則平均故障率將增加一倍，且電纜的絕緣壽命縮短一半。 電纜在超過最高額定溫度或額定載流量的條件下持續運行，是一種非常措施。溫度的升高與導線損耗成正比，而損耗又是隨電流的平方而增加的，較大的電壓降可能對設備和供電的連續性產生不可預料的危險。電纜在最高應急過負荷溫度下運行，每年不應超過100h，并且這種100h的過負荷期在電纜壽命期限內不應超過五次。各種絕緣電纜的有短時過負荷的超載系數。將超載系數乘電纜的標稱額定電流值，就能得到這種絕緣電纜的應急或過負荷電流值。