交流拖動本身存在可以挖掘的節(jié)電潛力。在交流調(diào)速系統(tǒng)中，選用電機(jī)時(shí)往往留有一定余量，電機(jī)又不總是在最大負(fù)荷情況下運(yùn)行；如果利用變頻電源調(diào)速技術(shù)，輕載時(shí)，通過對電機(jī)轉(zhuǎn)速進(jìn)行控制，就能達(dá)到節(jié)電的目的。工業(yè)上大量使用風(fēng)機(jī)、水泵、壓縮機(jī)等，其用電量約占
工業(yè)用電量的50%；如果采用變頻電源調(diào)速技術(shù)，既可大大提高其效率，又可減少10%的
電能消耗。
變頻電源裝置主要分為交—直—交變頻和交—交變頻兩大類，交—直—交變頻又可分為電壓型和電流型兩大類，交—交變頻多為電壓型，也有少量使用電流型。
變頻電源控制方式分為電壓型、電流型、
脈沖寬度調(diào)制型等。其主回路的拓?fù)�、控制策略都有多種方式可以選擇，如功率器件有scr（晶閘管，thyristor）、
gto（門極關(guān)斷晶閘管，gateturn-offthyristor）、
igbt（
絕緣柵雙極晶體管，insulated-gatebipolartransistor）、
igct（
集成門極換流晶閘管，integratedgatecommutatedthyristor，是一種
新型半導(dǎo)體功率器件，在gto的基礎(chǔ)發(fā)展起來的）等；主回路的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)可選擇兩電平、三電平、負(fù)載換相式scr電流型變頻器等，控制策略可選擇v/f控制、矢量控制、
直接轉(zhuǎn)矩控制、
脈沖寬度調(diào)制（pwm）或
脈沖幅度調(diào)制（pam）等；電壓也有高壓（3～6kv，主要是大容量的同步或異步電動機(jī)）、中壓或抵壓（如一般的小功率380v和軋鋼輔傳動的
電動機(jī)）等。此外，變頻調(diào)速還有
變極調(diào)速，
無級調(diào)速還有矢量控制方式、變壓變頻（
vvvf）控制方式等，價(jià)格極為不同，如何選擇是一大問題。表3示出了我國寶鋼從日本引進(jìn)的于1989年投產(chǎn)的1900mm板坯連鑄全交流方式。從表中可以看出，變頻調(diào)速采用變極、vvvf和矢量變換控制三種方式，在調(diào)速要求不需無級的只須有限變速的采用變極控制方式，要求速度控制不嚴(yán)格的如
輥道速度控制采用變壓變頻（vvvf）方式，要求速度控制嚴(yán)格的才采用矢量變換控制方式，這樣目的是節(jié)約投資和簡化維護(hù)，這種按工藝要求選擇變頻器的方法可作為為其他車間交流化作為準(zhǔn)則，如燒結(jié)的全交流化，其配料的變頻電源采用vvvf方式，臺車采用矢量變換控制方式。
