目前，田野考古中廣泛使用皮尺、鋼卷尺、GPS、全站儀等儀器進行長度，面積，體積等的量算，使用全站儀、GPS-RTK等進行地形測繪、探方布設、工程放樣。那么，手持激光測距儀能做什么呢？手持激光測距儀也可以實現測量距離、面積、體積以及配合經緯儀進行放樣等功能。
距離測量，考古中使用最多的功能。下面以兩個實例說明：1.在墓葬的平、剖面圖繪制過程中要對墓葬的長、寬、高進行測量登記，然后根據比例尺繪制。假設墓葬為豎穴土坑墓，口底同大。如果要測墓室測得寬度，將手持激光測距儀（喜利得PD42）設置為從儀器底部開始起算，然后將手持激光測距儀的底部貼著墓壁，保持水平按鍵，隨即墓葬寬度數據就會在屏幕上顯示。長度測量與寬度類似，深度測量可以從墓口往下直接測量，也在墓口放置目標板，讓后從墓底向上測量，其效果一致。如果墓葬口底不同大時，為防止傾斜墓壁的影響，可以是使用延長桿，進行延時測量。2.封土堆的測量。將手持激光測距儀設置為三角測量模式，然后以手持激光測距儀為頂點（最好與封土堆底部水平），分別測量到封土堆底部和頂部的距離，那么，封土堆的高度會在儀器中自動解算并顯示。這種功能在野外中尤其實用，在長城資源調查中有些烽火臺爬不上去或者很難接近，就可以利用這個功能測量烽火臺的高度；在第三次全國文物普查中，有些古建筑、石刻等也是很難接近的，也可以使用這個功能測量。
面積與體積測量也在考古中應用廣泛。比如探方面積，墓葬開口面積、城址面積、探方土方、墓葬土方等。要實現這些功能只需要將手持激光測距儀的功能選項切換到相應選項，然后測量實體的兩到三個數據即可得到面積與體積數據。至于手持激光測距儀的放樣功能，在這里就不做詳述了，因為全站儀與GPS-RTK的放樣功能要比它強大的多。
總結與建議
手持激光測距儀測量迅速、準確、操作簡單、攜帶方便，這些優點很值得我們在考古工作中推廣。但是，它也有缺點，比如：測程近，一般在200米左右，不能滿足大范圍的測量；價格高，一般在幾百到數千元不等。所以，在考古中我們應將手持激光測距儀與其他測繪儀器配合使用，將各種儀器的優點充分發揮，提高考古測繪、制圖的精度與效率。