1.篩濾作用：濾料是由大小不同的砂粒組成在，砂粒之間在空隙就像一個篩子，污水中比空隙大的雜質很自然地會被濾料篩除，從而與污水分離．
2.沉淀作用：如果把濾料抽象成一個層層疊起來的沉淀池，則該沉淀池的表面積是非常巨大的，污水中的部分顆粒會沉淀到濾料顆粒的表面上而被去除．
3.接觸吸附作用：由于濾料的表面積是非常大的，如此大的表面積必然存在較強的吸附能力，因此可以將濾料顆粒看成吸附介質．污水在濾層孔隙中曲折流動時，雜質顆粒與濾料有著非常多的接觸機會，因而會被吸附到濾料顆粒表面，從污水中去除．被吸附的雜質顆粒一部分可能會由于水流而被剝離，但馬上又會被下層的濾料所吸附截留．
除以上三種作用外，還有擴散作用等多種結果，因而過濾工藝去除污染物顆粒的過，不單只是"濾"，實際上是多種物理化學作用的綜合結果．