道理很簡單，就是把放置工件密閉容器中的氧燒掉形成穩定固態化合物，使金屬制品在無氧和低真空條件下加熱。
具體的方祛是把金屬制品（單件或成批）放在鐵（低碳鋼）制容器中，同時往容器中放入一小塊金屬納或鋰，然后蓋上蓋把縫焊死。將密封好的容器放在空氣爐中加熱。當容器被加熱到低溫，鈉或鋰燃燒和容器中的氧（占容器體積的21％）結合成穩定的固態化合物，反應如下：
4Na+O2→2Na2O
4Li+O2→2Li2O。
進一步的加熱就在低于大氣壓的純氮中進行，加熱保持后在爐中或自爐中取出冷卻。即可使金屬達到光亮退火或正火的目的。處理完后用氣割法取出工件。
容器中放入的納或鋰的量（XNa,Xli）可按容器的容積（V．以L計）大小計算出，
XNa=0.86V,g
XLi=0.26V,g。
就是說1L容積的容器只需放入0.86gNa或0.26gLi就行了。但實際應用時，應按計算數值稍許過量，譬如加入105％。
應用該方法進行熱處理應注意：
1.封閉容器焊接時應采取器壁的冷卻措施，以免鈉、鋰提前燃燒。
2.金屬鈉和鋰極易在空氣中氧化，平時不用時必須放在汽油，煤油或惰性氣體中保存。