性能預測的關鍵是對泵內各種損失的計算。離心泵內的水力損失主要是葉輪和蝸殼（導葉）內的損失。性能預測采用的方法可歸納為兩種：
損失模型法。通過對各部分水力損失的物理本質及其影響因素的分析，尋求水力損失與結構參數的關系，對流場作一定的假設、簡化，建立水力損失的計算模型。該方法的優點是可以全面考慮諸如二次流、進口回流、邊界層分離、漩渦和尾跡等各種因素的影響，對實際的性能預測有很高的實用性和準確性。因此，大多數研究機構和學者都是采用這種方法進行水泵的性能預測。葉輪內水力損失的計算方法最初是用一元流動理論進行分析，結合經驗來修正。但由于是用一元流動的方法來研究本質是三元流動的問題，自然限制了預測的精度。因此，為進一步提高預測精度，二維、三維的方法逐漸興起。國外一般把葉輪內的損失分為摩擦損失、撞擊損失以及混合損失等。
數值方法，又稱為數值試驗或計算試驗法。目前純數值方法主要是基于計算流體力學對泵內流場進行數值模擬，得到泵內流場信息（速度場、壓力場等）進而計算出泵的揚程、功率、效率和流量之間的關系（性能曲線）實現對水泵性能的預測。然而，由于計算軟件功能的限制和流動的異常復雜性，如非定常、分離流動、漩渦流動等，使得在計算設計工況時過流部件的內部流場時比較準確，但在計算全流量范圍內的流場，特別是小流量工況下的流場時誤差較大。