埋在地下的金屬體，要想延長使用壽命，對鋼鐵導管和鉛包鋁電纜，一般都在外側設防蝕層。作為鋼管的防蝕覆層材料，使用了各種具有絕緣性的瀝青、煤焦油漆、環氧瀝青、聚乙烯等，但由于使用環境的關系，經過一段時間后難免老化。在實際的管道工程和使用環境的管道上，盡管小心翼翼地施工，但防蝕層不可能保證絕對沒有缺陷。若防腐鋼管層存在缺陷，管道設置在陽極電位上，腐蝕電流則向缺陷部分集中，從理論上或實際經驗上看它比裸體鋼管更快的造成穿孔。實際判斷地下管道涂層的優劣，是以測定管道對大地總的漏泄電阻，根據其大小來決定的，另外，測定設置有排流等電法保護的地下管道的對地電位時，一般按其沿管道的衰減狀態來決定。
在我國，三層PE已率先在石油天然氣系統得到應用。我國已建成的陜京天然氣管道及庫鄯輸油管道，最近國家重點工程西氣東輸近4000公里管道均采用了三層PE外防腐涂層。在天津市，陜氣進津67公里高壓管道、外環線30公里高壓天然氣管道、陜京線地下儲氣庫122公里管線也是采用的三層PE。
未來防腐鋼管在國內如何發展，防腐鋼管包括原有的瀝青漆防腐鋼管，環氧漆防腐鋼管，近年來由于市場的發展需要和工程的不斷對產品的提高，防腐鋼管產品又推出了3PE防腐鋼管，冷纏帶防腐鋼管。防腐鋼管的防腐蝕系統，基本上屬于長效性的，一般防腐鋼管設計壽命都在30年以上。不論石油瀝青防腐鋼管，環氧煤瀝青防腐，膠粘冷纏帶防腐，或者是3PE防腐，各種防腐類型不同但是各自都有其不同優點，雖然石油瀝青防腐，環氧煤瀝青防腐，在工程使用上即將淘汰，但是短期內不能全面取消，未來發展主要會以PE防腐類型為主。因為防腐鋼管具有的特性和特點所以防腐鋼管在施工和實際需要中有很大優勢。
第一，防腐鋼管施工便捷，步驟簡化方便快捷，加工廠和現場均可施工。防腐工藝相對來說簡單，無需重大設備和場地。適用用現場施工，可以一邊對鋼管做出防腐一邊在現場施工。
第二，防腐管道壽命更長，由于鋼管在適用中就有一個適用壽命，在加之對鋼管做出的防腐，那就大大提升了管道的整體使用壽命，適用壽命一般可到20-30年或者是更長久，這樣就節省了更換維修及其它成本。
第三，經濟適用，工程造價相對便宜，在鋼管產品質量還有適用壽命相結合做對比的情況下，使用壽命能與所投資形成合理的比例，這樣做對比防腐管道就經濟適用了。
第四，防腐鋼管在以設計就以環保為中心，這種設計符合時代進步的需要，以后鋼管輸送流體對環保的要求愈趨嚴格，不能符合環保要求的產品將逐漸淘汰。
由此可見防腐鋼管以后在管道發展中會占據重要的地位。以后管道工程的建設主要會以防腐鋼管為主。
防腐鋼管用途：防腐鋼管母材包括螺旋管，直縫管，無縫管等，在我國廣泛應用于石油、化工、天然氣、熱力、污水處理、水源、橋梁、鋼結構，海洋輸水打樁等管道工程領域。