由于能源與環保兩大因素，目前世界各國都在研究將新能源——氫燃料電池供應在汽車上，并取得了一定的成效，但受成本及加氫站的瓶頸制約，使世界各國氫燃料電池汽車處于徘徊狀態。因此，美國能源部決定轉向，將新能源用在物流搬運行業中，將新能源汽車的鄰域拓展到新能源工業車輛。因為面廣量大的非公路運輸車輛同樣是石油資源的消費大戶，同樣是排放二氧化碳的罪魁禍首。
叉車上的動力來源主要是電池。較常用的為鉛酸電池，而目前燃料電池正取代鉛酸電池成為電動叉車的主要能量。在高流通量的配送中心和倉庫環境中，與傳統充電電池系統相比，零排放燃料電池叉車體現了經濟，實用，環保。燃料電池叉車的優勢在于:通過恒功率輸出和充氫氣時間短，顯著提高叉車的工作效率。鉛酸電池的 性能有限，過長的充電時間導致其效率低下。與之相比，燃料電池由于燃料補給迅速，且具有更長的使用壽命而備受關注。