從制造炭素材料的角度來認識炭化過程時。還有一個非常重要的側(cè)面，那就是炭化過程是發(fā)生在氣相、液相或固相中的哪一相系統(tǒng)下的問題。因為這種差別，不論是對于所生成的炭素的顯微結(jié)構(gòu)或是最直接有關(guān)的高次結(jié)構(gòu)都有決定性的影響，首先是對果殼活性炭炭素前驅(qū)體的結(jié)構(gòu)有影響。
在大氣壓下究竟以哪一條路徑進行炭化，將決定于原材料有機物的熔點和沸點及炭化反應(yīng)的起始溫度等。例如，碳原子數(shù)小于15的烷烴和烯烴，其沸點不超過 200 'C，是在氣相下進行炭化的。而對于制備固體多孔性吸附材料的活性炭而言，有意義的炭化主要是固相炭化和液相炭化液相炭化反應(yīng)，是在約小于500℃下進行的。此后則成為固相的炭素前驅(qū)體。也有從固體物質(zhì)出發(fā)，炭化過程中要生成液相，主要炭化反應(yīng)在液相中進行，這種炭化也應(yīng)歸于液相炭化。
至此，可以粗略地得到這樣的結(jié)論:原材料若經(jīng)固相炭化，一般成為取向性差、難石墨化、各向同性的炭素前驅(qū)體;而若經(jīng)過液相炭化，則一般形成取向性好、易石墨化、各向異性的炭素前軀體