現代制造已成為一個系統，它是在計算機技術、數控技術、控制論及系統工程與制造技術相結合的基礎上建立的，它是從產品概念到最終產品的集成活動，是一個功能體系和信息處理系統。在現代機械制造中，只有把機械制造的全過程及其組成部分看成一個整體，用系統的觀點來分析和研究，才有可能對機械制造過程實行最有效的管理和控制，取得最佳的經濟效果。
現代制造技術提倡并運用并行工程、精良生產、靈活制造、及時生產和面向制造的設計以及設計與主藝一體化等新概念、新哲理。
并行生產是集成地、并行地設計產品及其相關的制造過程和支持過程，要求產品開發人員在設計一開始就考慮產品從概念形成、生產到報廢處理整個壽命周期中的所有因素，如用戶要求、質量、進度及成本等，它是采用動態優化方法處理問題的一種系統工程方法。精良生產是在產品開發、生產、銷售過程中，實現最大限度精簡組織機構，進行各方面人員的集成或使成為多面手，獲取最大效益，最大限度滿足用戶需求，提高企業競爭能力。靈活制造是利用人工智能和信息技術，通過多方面的協作來改變傳統的大批生產方式。及時生產是指把在精確的時間內，生產所需的質量、產量的產品，做到零缺陷、零庫存、零準備、零搬運、零故障、零提前期、批量為一的理想狀況作為目標的一種哲理。以往的大批量生產，設計與工藝是分開的，甚至出現了工藝從屬于設計的現象，但隨著社會發展和人類的需求提高，產品規格、樣式不斷更新，多品種小批生產在整個生產中的地位日益重要，從而導致設計與工藝的一體化，甚至會出現工藝過程主宰產品的現象，為了保證設計變成現實和工程一次成功，并行工程技術和面向制造的設計應運而生。