由于現代化生產規模不斷擴大，生產裝置向著大型化、高速化、連續化和自動化發展。對機器的性能要求越來越高，一次性投資也越來越大，很多大型裝置關鍵設備都是單機、滿負荷、連續性的操作方式。一旦出現機器故障，將導致停產，其經濟損失十分巨大。而且，某些機器設備一旦出現故障，如化工部門大機組的嚴重振動故障和災難性事故，還可能導致重大損失。
然而，要求機器不出故障是不現實的，最好的設備也不可能永遠不出故障，重要的是能及時發現機器設備的異常或故障，把握它的發展趨勢，以便及早采取有效的防治措施。
機器故障診斷一般包括以下幾個主要環節:
(1 )機器設備狀態參數的檢測，信號采集:
(2)對獲得的信號進行分析，提取故障的特征信息。
(3)確定機器故障的類型和部位。
(4 )對確定的故障作防治處理或控制。
機器故障診斷的主要方法
機器設備可作為監測的信息是多種多樣的，但目前用得最多的是機器的振動信號。因為機器故障無論從故障機理還是從診斷方法上來看，在很大程度上都與振動密切相關。
一方面，機器由于設計不良、制造誤差、安裝問題或運行中的磨損等原因引起振動而產生的故障占整個機器故障的絕大部分。因振動引起故障，或因故障引起振動的情況均經常發生。另一方面，在振動信號中蘊含著機器的狀態變化和故障特征的豐富信息，一般故障都能以異常振動的形式表現出來。近年來，振動測試和分析技術有了迅猛的發展。信號的檢測和分析技術已成為故障診斷中的重要手段。