空氣污染指標(Pollutant Standard Index，簡稱PSI)為參考美國環保署及其他機構所研議決定的指標，以0至500的數值來表示空氣污染的程度。這個指標值和健康的影響關系分為以下五個等級：
指標值
0～50 健康影響 :良好
51～100 (Good) 中等
101～199 (Moderate) : 不良
200～299 (Unhealthy) : 極不良
300～350 (Very Unhealthy) :有害
350～500(Hazardous) :危險
空氣污染物的構成
空氣污染物包括煙、蒸汽、焦紙（CharredPaper）、落塵（Dust）、油煙（Soot）、煤塵（Grime）、碳薰煙（CarbonFumes）、氣體、靄（Mist）、氣味（Order）、粒狀物（ParticulateMatter）、放射性物質（RadioactiveMaterials）、有毒化學物（NoxiousChemicals），或其他室外大氣中的含有物。
測量方式
測量
一般用μg/m3（微克 /每立方米）作為單位；也有用PPM(parts per million，百萬分率)作為單位。
一般常見單一污染物測量：
可吸入懸浮粒子
一氧化碳
二氧化碳
分指數
空氣中的各種污染物都有自己的污染指數，人們把它們叫做分指數。目前中國重點城市空氣質量的監測項目，統一規定為二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）和總懸浮顆粒物（TSP），用0～500之間的數字來表示空氣污染指數的數值。
空氣污染指數的取值范圍定為0～500，其中0～50、51～100、100～200、201～300和大于300分別對應于中國空氣質量標準中日均值的一級、二級、三級、四級和五級標準的污染物濃度限定數值。空氣質量等級及其對人體健康的影響如下：
一級，空氣質量評估為優，對人體健康無影響；二級，空氣質量評估為良，對人體健康無顯著影響；三級，為輕度污染，健康人群出現刺激癥狀；四級，中度污染，健康人群普遍出現刺激癥狀；五級，嚴重污染，健康人群出現嚴重刺激癥狀。2001年12月30日，中國環境監測總站發布的全國重點城市空氣質量狀況中，蘭州的污染指數為448，就是空氣質量為五級，屬重度污染。
專家稱，空氣污染是人類健康的大敵，提醒大家關注這一特種天氣預報，以便采取適當的措施，減少空氣污染的危害。