超聲波的頻率高至20000Hz以上（每秒振動20000次以上），由于它的頻率高，因此具有以下特點：（a）方向性好，幾乎沿直線傳播；（b）穿透能力強，能穿透許多電磁波不能穿透的物質；（c）在媒質中傳播時能產生巨大的作用力，可以用來為硬質材料做切割、鑿孔等，也可以用來清洗和消毒等對于超聲波的應用，我們比較熟悉的就是醫院中常用的B超，它是把超聲波射入人體，根據人體組織對超聲波的傳導和反射能力的變化來判斷有無異常，如對人體臟器做病變檢查、結石檢查等，它具有對人體無損傷、簡便迅速的優點．
次聲又稱亞聲，是頻率在20Hz以下的低頻率波．許多自然災害如地震、火山爆發、龍卷風等在發生前都會發出次聲波．次聲波對人體能夠造成危害，引起頭痛、嘔吐、呼吸困難等癥狀．在20世紀30年代，美國一位物理學家做過實驗：他把一臺次聲發生器帶進劇場，開演后悄悄地打開，然后坐在自己的包廂內觀察動靜，只見坐在次聲器四周的觀眾產生一種惶恐不安和迷惑不解的神情，并很快蔓延到整個劇場．次聲波的特點是來源廣、傳播遠、穿透力強科學家們利用它來預測臺風、研究大氣結構等．在軍事上可以利用次聲來偵察大氣中的核、跟蹤導彈等等．