在西方和一些新興的工業(yè)國(guó)家，電爐具有相當(dāng)重要的戰(zhàn)略地位。電爐煉鋼在型材和長(zhǎng)條產(chǎn)品市場(chǎng)上占據(jù)著主導(dǎo)地位，并已經(jīng)介入扁平材市場(chǎng)。近年來，全球電爐鋼2．7億噸左右，占粗鋼總量的1／3以上。歐盟（按15國(guó)計(jì)）電爐鋼的比重已達(dá)到50％。經(jīng)過一系列技術(shù)改造，電爐煉鋼成本明顯改進(jìn)，電耗下降45％，冶煉周期縮短75％，電極損耗減少75％以上。
縮短裝料時(shí)間或采用雙爐殼設(shè)計(jì)可以縮短斷電時(shí)間，提高生產(chǎn)率。 在縮減供電時(shí)間方面的重大進(jìn)展是將冶金處理移向下游的二次精煉，電爐只被用作熔化設(shè)備。現(xiàn)在的冶金任務(wù)和澆鑄溫度的調(diào)整已由鋼包爐來完成。
水冷板和水冷爐底極大地推動(dòng)了UH P電爐的發(fā)展，目前有些電爐已經(jīng)在磨損大的區(qū)域使用了水冷耐材襯。石墨電極可承受的電流為25A～28 A／cm 2，電極直徑從最初的200 mm發(fā)展到750 mm，制造800mm的電極已成為可能。今后的工作是要開發(fā)出更好的材料，盡可能地提高單位載荷，完善制造工藝。變壓器額定功率的增加不會(huì)遇到任何電力問題，惟一的制約是尺寸與重量引發(fā)的安置問題。對(duì)液氮冷卻的超導(dǎo)變壓器的研究表明，其重量下降50％，則電流損耗減少50％。
廢鋼預(yù)熱和二次燃燒是很不錯(cuò)的技術(shù)，如我們使用的豎爐技術(shù)、雙爐殼和連續(xù)加料與廢鋼預(yù)熱技術(shù)，對(duì)爐體的設(shè)計(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。全球不斷增長(zhǎng)的鋼鐵需求仍然要由這兩大冶金工藝支撐。電爐的發(fā)展將會(huì)受到廢鋼資源的制約，其今后的工作就是如何利用DRI來克服這些束縛。