為了兌現辦成史上最大世博會的承諾，上海的首要工作是為展覽園區物色一塊地。上海世博規劃師、同濟大學建筑與城市規劃學院院長吳志強回憶，當時至少有三個方案，經對比和分析，選址最終定在市區黃浦江兩岸。
“黃浦江太重要了，作為上海的母親河，它不僅隱喻了上海的歷史，還意味著上海的未來。”吳志強說。南浦大橋和盧浦大橋之間這條長達8公里、呈U字形的江岸線，日后注定會成為世界關注的中心。
規劃者選擇黃浦江兩岸的考慮是，借助世博會的契機縫合上海兩岸的歷史空間，將浦東和浦西連接成一個完整的都市。
改革開放前上海是單邊城市。上世紀90年代后形成了以人民廣場為中心的“西上海”和以陸家嘴延伸段、世紀大道為中心的“東上海”。西上海積淀深厚，商業人口集聚，延續了上海灘的繁華歷史；東上海從無到有，日新月易，肩負著沿海開發開放橋頭堡的國家戰略。
然而，“寧要浦西一張床，不要浦東一套房”的觀念仍然深入民心。浦江兩岸的歷史割裂，一直是多屆上海主政者的心病。
吳志強說，需要縫合的不僅是浦東和浦西，更是老上海