未受到污染的水體中氨氮的含量本來(lái)是很低的，但是近年來(lái)由于水體被污染，不少地方地表水水源水中氨氮的質(zhì)量濃度超過(guò)或經(jīng)常超過(guò)飲用水水源水對(duì)氨氮的水質(zhì)要求（≤0.5mg/L）。我國(guó)許多水廠都采用折點(diǎn)氯化法進(jìn)行消毒，對(duì)于氨氮過(guò)高的水源水，在加氯消毒時(shí)為了獲得自由性余氯必須投加大量的氯來(lái)分解氨氮，使水的加氯量大大增加。高的加氯量更加重了產(chǎn)生消毒副產(chǎn)物的問(wèn)題。
飲用水的水質(zhì)生物穩(wěn)定性問(wèn)題是20世紀(jì)90年代提出的。理想的飲用水中應(yīng)該不含有有機(jī)物，因此異養(yǎng)微生物無(wú)法在自來(lái)水中大量繁殖。傳統(tǒng)的消毒理論認(rèn)為，在已消毒的水中保持有一定濃度的剩余消毒劑的條件下，水中微生物無(wú)法再繁殖，從而保證自來(lái)水在自來(lái)水配水管網(wǎng)系統(tǒng)中的生物穩(wěn)定性。但是近年來(lái)的研究表明，如果自來(lái)水中含有一定量的可以被異養(yǎng)微生物作為基質(zhì)利用的有機(jī)物，則此種自來(lái)水為生物不穩(wěn)定的水，即使在水中保持一定濃度的剩余消毒劑，仍然存在著較高的微生物再繁殖的風(fēng)險(xiǎn)。特別是對(duì)于超大型城市配水管網(wǎng)和高位水箱，由于存在水的停留時(shí)間過(guò)長(zhǎng)、剩余消毒劑被完全分解的可能性，生物穩(wěn)定性差的飲用水更容易出現(xiàn)管網(wǎng)或水箱中微生物再繁殖的問(wèn)題。
近年來(lái)，我國(guó)水污染的狀況十分嚴(yán)重。根據(jù)國(guó)家環(huán)保總局發(fā)布的《2000年中國(guó)環(huán)境狀況公報(bào)》，我國(guó)七大重點(diǎn)流域地表水普遍受到有機(jī)污染，各流域干流的斷面滿足地表水三類及其以上水體水質(zhì)要求的為57.7%，21.6%的斷面為四類水質(zhì)，6.9%的斷面屬五類水質(zhì)，13.8%的斷面屬劣五類水質(zhì)，主要污染指標(biāo)為高錳酸鹽指數(shù)和氨氮；主要湖泊富營(yíng)養(yǎng)化程度問(wèn)題突出，如太湖、滇池、巢湖等，氮、磷、高錳酸鹽指數(shù)嚴(yán)重超標(biāo)；全國(guó)多數(shù)城市地下水受到一定程度的點(diǎn)狀或面狀污染，局部地區(qū)地下水部分水質(zhì)指標(biāo)超標(biāo)，主要有礦化度、總硬度、硝酸鹽、亞硝酸鹽、氨氮、鐵、錳、氯化物、硫酸鹽、氟化物、pH值等。可以說(shuō)，水源受到不同程度的污染是困擾大多數(shù)自來(lái)水廠的普遍問(wèn)題。