特殊鋼一般是指具有特殊機能或特殊用途的鋼種。其與普通鋼比擬具有更高
的強度和韌性、物理機能、化學機能、生物相容性和工藝機能。因其機能特殊，
決定了它在國民經濟及軍事產業中據有極其重要的地位。因此，在出產制造特
殊鋼時，就需要采用特殊的工藝裝備技術來實現特殊的化學成分、特殊的組織
和機能。
特殊鋼的定義在國際上沒有明確劃定，各國特殊鋼的統計分類不完全相同。
我國特殊鋼定義與日本、歐洲相近，包括優質碳素鋼、合金鋼、高合金鋼三大類，
通常展開為優質碳素結構鋼、合金結構鋼、碳素工具鋼、合金工具鋼、高速工具
鋼、軸承鋼、彈簧鋼（碳素彈簧鋼和合金彈簧鋼）、耐熱鋼和不銹鋼。因為高溫合
金與精密合金在特殊鋼廠出產，也將這兩種合金納入特殊鋼的行列之中統計[1]。在
特殊鋼領域，除優質碳素結構鋼、碳素工具鋼和碳素彈簧鋼外，其余均為合金鋼，
合金鋼約占特殊鋼的70％。目前，世界上特殊鋼有近2000個牌號、約50000個品種
規格、數百個檢修尺度。
跟著科學技術的發展，對特殊鋼產量及品種的需要日益擴大，對質量的要求也越
來越嚴格、苛刻。近年來，圍繞進步特殊鋼機能、質量、品種、效率，降低特殊鋼成
本、節能降耗、環境友好等方面采用了一系列新技術、新工藝、新裝備，使得特殊鋼
的潔凈度、平均度、組織細化度和尺寸精度等有了很大進步。
特殊鋼出產工藝流程主要有3種[2]：1）電爐流程（即短流程）：電爐—二次精煉
—連鑄—軋制。2）轉爐流程（長流程）：高爐—鐵水預處理—轉爐—二次精煉—連鑄
—軋制。3）特種冶金：特種冶煉（如真空感應熔煉、冷坩堝熔煉、電渣重熔、真空電
弧重熔、電子束熔煉、等離子熔煉等）—鑄造或軋制。
這里要指出的是有些鋼種的出產至今還必需走模鑄—開坯—軋制或鑄造的工藝流程。
因早期特殊鋼主要采用電弧爐工藝冶煉，習慣上形成了特殊鋼一定要用電爐冶煉，特
殊鋼廠就是電爐鋼廠。而客觀事實上也的確存在電爐只有出產特殊鋼才可以有好的經濟效
益，特殊鋼只能由電爐冶煉。這主要是因為早期電爐煉鋼的特點和特殊鋼本身的性質所決
定的：1）電爐用廢鋼中有可利用的合金元素；2）電爐煉鋼是靠電弧進行加熱的，其溫度
遠遠超過2000℃，且鋼水溫度可長時間地精確控制，這樣電爐煉鋼在難熔合金冶煉、合
金化成分及工藝柔性等方面較轉爐煉鋼有無比的優勝性；3）不足是煉鋼周期長，出產效率
低，本錢高（廢鋼、電價昂貴），爐容小，易增碳、吸氮等。
剛好特殊鋼產品有合金含量高、多品種、小批量、附加值高等特點，早期用電弧爐煉特
殊鋼達到了揚長避短的目的。同時人們也一直以為轉爐就主要是用來煉普通鋼。但是，1）
轉爐利用純鐵水冶煉特殊鋼更純凈；2）廢鋼中的殘余元素難以去除；3）爐外精煉技術的進
步使轉爐冶煉特殊鋼的能力增強。
跟著社會廢鋼資源的積累，直接還原技術的開發，電力產業的發展，電弧爐煉鋼技術（
大容積電爐、超高功率電爐等）和爐外精煉技術的飛速發展，特別是電爐出鋼時間的縮短，
能與連鑄時間良好的匹配，使多爐連澆得以實現，電爐鋼廠越來越多地出產普通鋼，而轉爐
鋼廠越來越多地煉特殊鋼。電爐煉鋼、轉爐煉鋼兩種方法，不管是煉特殊鋼仍是煉普通鋼，
從質量上和經濟上越來越接近。
因為宇航、導彈、火箭、原子能、海洋電子等產業的發展，對所需要的金屬或合金質量、
機能、可靠性、不亂性等的要求越來越高，電弧爐，轉爐冶煉的鋼質量很難知足這些要求，
所以必需使用特種冶金技術。特種冶金包括：真空感應熔煉、電渣重熔、真空電弧重熔、電
子束熔煉、等離子熔煉等。難熔金屬（鎢、鉬、鈮、鉭）及活潑金屬（鈦及鈦合金，包括鈦、
鋁金屬間化合物等）用真空電弧重熔、電子束熔煉以及冷坩堝感應熔煉等方法來制備；高溫
合金、精密合金以及某些對質量要求很高的合金鋼用真空感應熔煉、電渣重熔、真空電弧重
熔等方法來出產。
真空冶金（VacuumMetallurgy）區別于大氣下的冶金過程，廣義包括：真空脫氣、真空
熔煉、真空熔鑄、真空蒸餾、真空分解、真空燒結、真空熱處理、真空焊接和真空鍍膜等。