錳砂表面有一層強的氧化作用。第二種是錳砂本身對鐵質起催化作用，對水種的二價鐵催化成三價鐵，把三價鐵質附著有錳砂顆料表面，起到除鐵的目的。天然二氧化錳能氧化水中二價鐵為三價鐵沉淀除掉，使水清凈，二氧化錳被水溶解氧化成七價鐵的氧化物，七價錳存將水中的二價鐵氧化成三價鐵。
在除鐵錳濾池中運行時，水中低價鐵錳離子先被覆合錳砂濾膜吸附，然后被氧化和水解，生成氫氧化物水合分子[Fe(OH)3XH2O] 和[Mn(OH)nXH2O] 形成的活性濾膜，并作為新的催化劑參與接觸氧化反應，使活性濾膜有隨著使用增厚的趨勢，形成了覆合錳砂的自修復特性,使用一年的覆合錳砂，錳含量增加18.2%，鐵含量增加4.8%;使用兩年半的錳含量增加了27.3%，鐵含量增加14.3%.錳砂容重較低(為1.55～1.60g/cm3)，錳砂濾料特別適用于大中型水廠的虹吸除鐵錳濾池和各型除鐵錳濾罐 虹吸濾池由于反沖洗水頭較低，往往不宜于使用容重較大的天然錳砂濾料(其容重一般為2.2～2.4g/cm3)，使大中型水廠除鐵錳濾池的設計使用受到一定限制。
天然的氧化錳砂的品種有關除鐵能力不僅和錳的形態及其化學性質有關，而且與晶體結構有關，經科研部門的試驗和單位的使用證明，采用天然錳礦石加工錳砂除鐵效果最好。常用于飲用水的除鐵除錳過濾裝署。
錳砂濾料常被用于生活飲用水，工業循環水的除鐵、除錳過濾裝置。鐵以Fe2+的狀態存在于地下(井)水中，極易被氧化，而高價錳具有很強的氧化作用，與Fe2+發生氧化還原反應，將Fe2+氧化成Fe3+，Fe3+形成不溶于水的沉淀Fe(OH)3附著于錳砂濾料表面，這些沉淀在錳砂過濾罐的反沖洗功能下隨水流被排除，從而達到軟化水質的目的