高壓斷路器是發電廠、變電所及電力系統中最重要的控制和保護設備， 它的作用是：
(1)控制作用。根據電力系統運行的需要，將部分或全部電氣設備，以及部分或全部線路投人或退出運行。
(2)保護作用。當電力系統某一部分發生故障時，它和保護裝置、自動裝置相配合，將該故障部分從系統中迅速切除，減少停電范圍，防止事故擴大，保護系統中各類電氣設備不受損壞，保證系統無故障部分安全運行。
高壓斷路器的主要結構大體分為:導流部分， 滅弧部分，絕緣部分，操作機構部分。高壓開關的主要類型按滅弧介質分為:油斷路器， 空氣斷路器，真空斷路器，六氟化硫斷路器， 固體產氣斷路器， 磁吹斷路器。
按操作性質可分為:電動機構， 氣動機構，液壓機構，彈簧儲能機構，手動機構。
(1)油斷路器。利用變壓器油作為滅弧介質， 分多油和少油兩種類型。
(2)六氟化硫斷路器。采用惰性氣體六氟化硫來滅弧，并利用它所具有的很高的絕緣性能來增強觸頭間的絕緣。
(3)真空斷路器。觸頭密封在高真空的滅弧室內，利用真空的高絕緣性能來滅弧。
(4)空氣斷路器。利用高速流動的壓縮空氣來滅弧。
(5)固體產氣斷路器。利用固體產氣物質在電弧高溫作用下分解出來的氣體來滅弧。
(6)磁吹斷路器。斷路時， 利用本身流過的大電流產生的電磁力將電弧迅速拉長而吸人磁性滅弧室內冷卻熄滅。
高壓斷路器的試驗類別主要分為:設備交接試驗，大修后試驗， 預防性試驗， 專項鑒定試驗。主要試驗項目為:絕緣電阻測定、測量導管的介質損失率、油試驗、交流耐壓試驗、回路直流電阻測定等項目。具體項目及要求按《電氣設備交接預防性試驗規定》確定。
為了滿足電網發展和電力用戶對高質量、高可靠供電的需求， 高壓斷路器正向著智能化的方向發展。智能高壓斷路器具有在線監測功能，微處理機控制功能，采用新型的電流及電壓傳感器。