接觸疲勞破壞是SKF軸承正常破壞的主要形式。滾動軸承運轉時，滾動體在SKF軸承內、外圈的滾道間滾動，其接觸部分承受周期性交變載荷，多者每分鐘可達數十萬次，在周期性交變應力的反復作用下，接觸表面出現疲勞剝落。滾動SKF軸承開始出現剝落后便會引起SKF軸承振動、噪音增大工作溫度急劇上升，致使SKF軸承最終損壞，這種破壞形式稱為接觸疲勞破壞。因此，SKF軸承要求滾動軸承用鋼應具有高的接觸疲勞強度。
滾動軸承正常工作時，除了發生滾動摩擦外，還伴有滑動摩擦。發生滑動摩擦的主要部位是：滾動體與滾道之間的接觸面、滾動體和保持架兜孔之間的接觸面、保持架和套圈引導擋邊之間以及滾子端面與套圈引導擋邊之間等。SKF軸承滾動軸承中滑動摩擦的存在不可避免地使SKF軸承零件產生磨損。如果SKF軸承鋼的耐磨性差，滾動SKF軸承便會因磨損而過早地喪失精度或因旋轉精度下降而使SKF軸承振動增加、壽命降低。因此，要求SKF軸承鋼應具有高的耐磨性。
滾動軸承對材料的基本要求在很大程度上取決于SKF軸承的工作性能。選擇制造滾動軸承的材料是否合適，對其使用性能和壽命將有很大影響。一般情況下，滾動軸承的主要破壞形式是在交變應力作用下的疲勞剝落，SKF軸承以及由于摩擦磨損而使SKF軸承精度喪失。此外，還有裂紋、壓痕、銹蝕等原因造成SKF軸承的非正常破壞。因此，滾動軸承應具有高的抗塑性變形能力，少的摩擦磨損，良好的旋轉精度、良好的尺寸精度和穩定性，以及長的接觸疲勞壽命。