低壓小容量電動機電路中一般均裝有熔斷器，熱繼電器和交流接觸器，能夠對電動機的短路、過載、失壓等故障進行防護，但缺相運行時，上述電器很難對電動機起到保護作用，電動機且常常由此故障未及時發現和排除而燒毀。要保證電動機安全可靠地運行，防止缺相，必須了解造成電機保護器的原因，提前預防，及時發現，及時排除，防患于未然。
1.電機保護器運行的原因。
(1) 定子繞組供電電源一相斷線。① 控制保護電器一相接觸不良或斷開;② 供電電源至電動機接線盒一相斷線。
(2) 供電變壓器原邊一線斷開。
(3) 供電變壓器副邊一相斷線。
在小容量三相交流電動機中，控制保護電器一相接觸不良或斷開是造成電機缺相運行的主要原因。如交流接觸主觸頭一相閉合不嚴，熔體與熔斷器或刀閘接觸不良，熔體截面損傷，特別是對于使用廣泛的刀閘及RC1型瓷插熔斷器中的保險絲。在安裝保險絲時，壓緊力大易造成保險絲損傷，壓緊力小易造成接觸不良。
2.缺相時電動機各物理量變化。
2.1電機保護器運行時機內氣隙磁場變化
三相電動機運行中有一相斷開，其氣隙磁場由原來的圓形旋轉磁場轉換為幅值變動、非恒速旋轉的橢圓形旋轉磁場。氣隙磁場的橢圓度隨轉差率S變化，S愈大，磁場的橢圓度愈大，其機電轉換能力愈差。
2.2缺相保護器時電機電流的變化
正常起動或運行時，三相電機為對稱負載，三相電流大小相等，小于或等于額定值。出現一相斷線后，三相電流不均衡或過大。