機油的作用是在發動機工作時保證活塞、活塞環與氣缸壁間有良好的潤滑。在發動機工作時，機油必然有消耗，采用噴濺法使缸壁上粘附一層機油，由于活塞環刮油有限，殘留在氣缸壁上的機油在高溫燃氣作用下，有的被燃燒，有的隨廢氣一并排出或在缸內機件上形成積炭，當發動機溫度過高時，還有部分機油蒸發汽化而被排到曲軸箱外。在發動機技術狀況良好時，這些消耗是比較少的，一般不超過燃料消耗量的0.58%，但當發動機技術狀況隨使用時間的延長而變差時，機油消耗量會隨之增加。機油消耗量的增加，標志著發動機性能已經下降。
原因：
① 下竄氣量大，機油被廢氣從通風管吹到大氣。
② 機油冷卻器漏油。
③ 活塞與氣缸壁的配合間隙過大。
④ 活塞環對口，或卡死在環槽內失去彈性。
⑤ 扭曲環或錐形環裝反失去刮油性能，反而向燃燒室泵油。
⑥ 氣門油封損壞。
⑦ 增壓器密封圈失效漏油。
⑧ 曲軸油封漏油。
⑨ 與曲軸箱結合部的襯墊處滲漏機油。
⑩ 空氣壓縮機竄機油。