汽車塑料化是當今國際汽車制造業的一大發展趨勢。當前車用市場需求已轉向重量更輕的運動型多功能車、小型貨車和其他輕型車輛，這將促使車用材料向更輕質化發展。輕型車輛市場對樹脂如尼龍、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大，約占樹脂市場需求總量的30%以上;對聚乙烯醇縮丁醛的需求量約占其總需求量的85%以上。
近日據MarketsandMarkets研究報告稱，未來5年全球汽車塑料消費量將保持13.4%/年速度快速增長，市值將由2012年的216.17億美元激增至2018年的461.12億美元。
2012年亞太地區成為世界汽車塑料消費最大地區，占總量的50.5%，其次是歐洲(28%)，北美(11.3%)，以及世界其他地區(10.1%)。
在塑料品種中，聚丙烯消費占到總量的37%，其次是聚氨酯(PU)(17.3%)，ABS共聚物(12.3%)，復合材料(11.5%)，高密度聚乙烯(HDPE)(10.8%)，聚碳酸酯(PC)(6.8%)和聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)(4.4%)，由于這些材料具有已成型加工性能，相對其他材料價格更便宜而且易得。
為了滿足汽車輕量化發展需求，如復合材料，纖維增強塑料和聚合物已經在汽車生產中得到廣泛應用，特別是在汽車內飾，外飾，汽車引擎蓋下部件大面積使用。汽車塑料作為汽車輕量化的首選替代品，不僅可以提供了優異性能，如優異的抗沖擊強度、易于模具加工、更加美觀，與傳統材料如高速鋼(HSS)和鋁合金的汽車零部件相比，可以減少重量。
汽車塑料化的優勢
第一，汽車材料應用塑料的最大優勢是減輕車體的重量。輕量化是汽車業追求的目標，塑料在此方面可以大顯其威。
第二，塑料成型容易，使得形狀復雜的部件加工十分便利。
第三，塑料制品的彈性變形特性能吸收大量的碰撞能量，對強烈撞擊有較大的緩沖作用，對車輛和乘客起到保護作用。
第四，塑料耐腐蝕性強，局部受損不會腐蝕。
第五，塑料可根據塑料的組織成分。