10月31日，中國外運股份有限公司(00598.HK，下稱“中國外運”)宣布進入物流電商領域。
中國外運總裁張建衛當天稱，該公司打造的集業內資訊、運價交易、在線訂艙、動態查詢等功能為一體的海運電子商務平臺——“海運訂艙網”已于8月1日上線。通過“海運訂艙網”，貨主不必再通過電話、傳真等傳統方式四處詢價、比價，只要通過在線比價，就可以選擇物流服務商，然后選定航線，下單訂艙。
中國外運相關人士告訴早報記者，上海每年運輸3000萬多標準箱的集裝箱，多通過貨代公司向船公司訂艙，約7000家貨代公司涉足其中，“但目前交易過程的信息不對稱、不透明，交易環節太多，一票業務往往層層轉包，需求方花了冤枉錢提高報價，卻得不到更好的服務。”
“船公司對貨代公司的賬期是15-30天，貨代公司對客戶的賬期為60-90天，而且貨代公司屬于輕資產，銀行一般不愿意放貸，貨代公司的資金難免會緊張。”前述相關人士補充說。
目前，中國外運華東有限公司海運分公司在上海口岸的出口箱量，在幾年間由20多萬標準箱增加到60多萬標準箱。
一名知情人士告訴早報記者，目前航運企業的競爭已到了商業模式創新階段，班輪公司通過建立電商平臺，可以節約成本、提高效率。
“在中國航運市場，中遠是海運最強的，中國外運則是陸上物流最強的，在倉儲、基礎設施建設方面能力很強。”航運專家吳明華稱，訂艙平臺并不稀奇，全球有Inttra等三大訂艙平臺，都由跨國航運巨頭建立，幾乎包括了所有的大型班輪公司，航線覆蓋率高，提供的艙位數龐大，平臺建立者能吸引到大量的付費用戶。
官網資料顯示，中國外運成立于2002年，2003年2月在香港上市，由中國外運長航集團有限公司控股。今年上半年，中國外運營業額為251.095億元，同比(較上年同期)增長8.4%;利潤總額為6.042億元，同比增長22.5%。